Первые сто строк. Петр ПОЛОЖЕВЕЦ, Главный редактор «УГ»

Три наши дачные кошки – Марта и две ее дочери, Белка и Стрелка, – живут между собой мирно. Но они не любят чужаков на своей территории. Дерутся насмерть со случайными гостями. После последнего сражения с соседской кошкой Мусей, которая имела неосторожность развалиться на нашей веранде, Марта вернулась с кровоточащей раной на спине, но непрошеную гостью прогнала.

Я люблю наблюдать, как кошки охотятся на бабочек. Ложатся вдали друг от друга на лужайке, потягиваются на солнышке и ждут. Марта, как пружина, выскакивает вверх, хлопает двумя передними лапами по бабочке. Бедным бабочкам почти не удается от нее спастись. Белка, наоборот, присматривается, прижимается вся к земле, отталкивается и ловит бедную жертву. А Стрелка просто ждет, когда бабочка усядется рядом. Они ловят все, что движется, – птиц, кузнечиков, ящериц и даже шмелей. А недавно сижу я на лужайке, детектив читаю, Марта в тени кресла за мной дремлет. Вдруг над моей головой пролетает какой-то снаряд и падает прямо на площадку перед воротами. Оказалось, это Марта, увидев белку, осуществила такой прыжок. Обычно они носятся у нас по деревьям или чинно разгуливают по забору, а эта выбралась на открытое пространство. Марта прижала ее к железным воротам, белка пыталась на них взобраться, но коготки скользили по металлу. Я запустил в Марту книгой, она никак не отреагировала. Белку спасла от смертельного прыжка Марты открывшаяся вовремя калитка. С прогулки возвращались дети. Белка шмыгнула в калитку, одним махом перелетела через дорогу и, взобравшись на деревянный забор, понеслась по нему подальше от нашего участка. Марта обиженно замяукала, жалуясь, что ей не дали поохотиться.

Единственный, кого не трогают наши кошки – это еж. Под старой беседкой у нас живет еж. Не раз по вечерам мы видели, как он, посапывая, выискивает что-то в густой траве. Днем он предпочитал спать и на люди не появлялся. Но прошлым летом вдруг посреди дня прибегают с улицы в дом дети с криком: «Идите смотреть! Идите смотреть! Настоящий цирк!» Мы бросились за ними. В беседке, где мы обычно летом кормим кошек, у тарелки с кошачьим кормом сидел еж. Передними лапками он наклонил к себе тарелку и вылизывал остатки еды. Кошки, не двигаясь, сидели полукругом и наблюдали, как он обедает. Так продолжалось все лето. Он приходил обедать как по расписанию. Нынешней весной еж долго не появлялся. Было много снега, он весь резко растаял, и мы боялись, не затопило ли его нору. Дети предлагали вскрыть полы в беседке, чтобы найти бедного ежа, но мы не стали этого делать, подумав, что, если он жив, нечего показывать ему, что мы знаем, где его жилище, а то он еще обидится и уйдет.

Как-то вечером мы все пили чай на веранде, любимое в нашей семье время, когда дети, набегавшись за день, успокаиваются, но еще не хотят спать, тогда мы разговариваем с ними о том, что необычное они видели, слышали сегодня, что их удивило. Петр только начал рассказывать историю про жука, которого он никогда раньше не видел и который живет у нас в каменной горке, как кошки – все три – пулей вылетели в цветник и там притихли. Я спустился посмотреть, кого в этот раз они поймали. Святослав обиженно сказал: «У нас ни одного лесного мышонка не осталось. Эти животные всех переловили. Скоро на даче никого не будет. Только кошки». Кошки обнюхивали, не касаясь, нашего старого знакомого – ежа…

Прошлой осенью, когда уже начало по-настоящему холодать, дети спасли от кошек большую лесную лягушку. Они прибежали ко мне с криком: «Марта хочет съесть лягушку! Спаси ее!» В траве сидела раздувшаяся то ли от злости, то ли от страха лягушка. Марта пыталась перевернуть ее лапой на спину. Лягушка юрко отпрыгивала в сторону, увертываясь от Мартиных лап. Марту мы прогнали. В самом дальнем углу участка построили лягушке убежище: постелили опавших листьев, из дерна сделали маленький домик, засыпав его черноземом, положили туда лягушку, чтобы засыпала на зиму, а сверху все прикрыли песком и листьями. Когда весной потеплело, дети аккуратно разобрали домик. Лягушки там не оказалось. Но Петр рассказал мне, что однажды, бродя по зарослям орешника, он увидел свою старую знакомую и ему показалось, что она даже на минутку приостановилась и вроде бы с ним даже поздоровалась на своем лягушачьем языке…

Наши дети хорошо рисуют, а теперь вот уже и писать научились. У них летнее задание: каждому создать книгу, в которой рассказать об удивительных приключениях животных, насекомых и грибов, которые живут на нашем участке. Конечно, мы будем помогать обоим. А первого сентября посмотрим, что получилось…