Первые сто строк

Школьный год в Англии длится до середины июля. И хотя с пропусками занятий тут очень серьезно борются, 21 июня с утра все английские классы пустовали. В этот день англичане играли с бразильцами. В половине девятого утра по местному времени. Накануне было принято официальное решение: утренние уроки отменить, чтобы дети могли посмотреть матч дома вместе с родителями или в школе в спортивном зале. Кстати, рабочий день тоже начался позже. Как раз в это время я был в Оксфорде, большую часть населения которого составляют студенты. На всех домах, общежитиях – британские флаги. Они висели еще несколько дней и после проигрыша. Вечером в пабах только и обсуждали утренний матч: все говорили о том, что было бы намного печальнее, если бы команда проиграла слабому сопернику, и винили не вратаря и не тренера, а свои газеты, которые последние несколько недель только и писали о том, что наставник английской сборной завел роман со шведской журналисткой, но он неженатый и она не замужем и это их личное дело, а было столько сплетен и домыслов, что, конечно, это вывело футбольного наставника из равновесия и, может быть, он и допустил какие-то ошибки при подготовке команды. Никто в этот вечер нигде в Англии не устраивал погромы, не крушил магазины и не поджигал машины. Все было на удивление спокойно, и это при том, что английские болельщики самые хулиганистые в мире и их больше всего в черных списках полиции. Вернувшуюся из Японии команду со всеми почестями принял в своей резиденции на Даунинг-стрит премьер-министр Тони Блэр. Мой коллега Майкл Бейкер из Би-би-си, кроме репортажей об образовании для радио и телевидения, пишет каждую неделю колонку для интернетовского сайта. В прошлую субботу мы сидели с ним в пабе в Виндзоре, поместье правящей королевы Елизаветы Второй, и обсуждали наши и британские реформы. Майкл сказал: “Я всю прошлую неделю смотрел футбол, и когда пришло время сдавать колонку, в голове не было ни одной мысли об образовании. И тогда я подумал, а что если написать о том, как мировой футбольный чемпионат повлияет на результаты школьных экзаменов: у кого будут выше баллы – у мальчиков или девочек, где окажутся лучшие результаты – в Англии или Шотландии. И знаешь, самое удивительное, я получил на эту колонку столько откликов, сколько не получал никогда раньше”. Уже в самолете на Москву я прочитал результаты недавнего опроса: около половины английских подростков в возрасте от 16 до 19 лет хотели бы жить в другой стране, около двадцати процентов считают, что не могут гордиться тем, что они британцы, и еще около 30 процентов уверены, что жизнь на острове стала хуже, чем была пять лет назад.
В Англии нет ни одного дома, который бы не утопал в цветах. У каждого есть пусть крошечный, но свой садик. Это не только мощная отрасль экономики, но еще и огромный пласт культуры. По всей стране разбросаны сады, которые являются национальным достоянием. Многим из них уже по несколько столетий. Это настоящие шедевры, произведения искусства. Никто в мире не умеет так сочетать культурные и дикие растения по форме и цвету, как англичане. В этих садах всегда полно туристов. Но моя оксфордская знакомая Розмари Аллан вздыхает: “Иногда мне кажется, что молодое поколение мало интересуется цветоводством и в скором будущем некому будет поддерживать эту традицию”. Каждая английская семья тратит ни много ни мало около десяти процентов своего бюджета на цветник или, как они любовно его называют, свой садик. Около 68 процентов британцев, если бы позволяли финансовые возможности, предпочли бы жить в деревне, в старых каменных коттеджах, независимо от того, где они работают: в больших городах или на маленьких фермах. И 72 процента хотели бы, чтобы их домики были покрыты соломенными крышами в традиционном стиле. Между прочим, такая крыша стоит намного дороже, чем крыша из металлочерепицы.
По дороге из Оксфорда в Лондон я не отрывал глаз от обочины: мне казалось, что это не реальные деревни и городки мелькают за окнами, а красиво раскрашенные картинки. За час езды дорогу нам не спеша пересекли два фазана, пара диких кроликов, белка, молнией метнулась косуля…
Лето в разгаре. Отпуска начинаются. У нас появляется чуть больше свободного времени. Посмотрите на свой подоконник, на свой двор, на свой “садик”. Давно ли вы там что-нибудь сажали? Давно ли разговаривали со своими деревьями и цветами? Одна старая английская леди, сказав мне, что принц Чарльз должен все-таки стать королем хотя бы потому, что любит разговаривать с растениями, посмотрела на меня вопросительно: не кажется ли мне странным ее заявление? Ну что здесь странного?..