Океанское дно сегодня изучено хуже, чем поверхность Луны

Океанское дно сегодня изучено хуже, чем поверхность Луны

От чего же зависит частота открытий новых видов? Грубо говоря, их количество обратно пропорционально габаритам животного. Нового слона уже не найти, а вот среди простейших вероятность обнаружения новых видов (а также классов, отрядов, семейств и т.д.) довольно высока. Новый вид моллюсков (см. рисунок), недавно открытый Дмитрием Ивановым, имеет длину меньше 3 миллиметров, а диаметр – чуть больше полумиллиметра.

Обнаружив новый вид, каждый систематик имеет шанс увековечить свое (а может, и не свое) имя. Так, главный ихтиолог Москвы Екатерина Васильева, открыв новый вид бычка, назвала его именем своего брата, погибшего в Абхазии.

В принципе новый вид можно обнаружить где угодно. Даже в пределах Москвы животный мир изучен не до конца. По словам энтомологов, столичный Битцевский парк – неплохое место для открытий, а ихтиологи обнаружили недавно новый вид бычков в Москве-реке. Но все-таки подобное открытие в средней полосе – событие, из ряда вон выходящее.

Гораздо больше надежд внушают места, не слишком исхоженные человеком. Одним из самых неизученных считается зона “Золотого треугольника” – горные районы Вьетнама, Камбоджи, Лаоса – здесь активно выращивают и обрабатывают опий, из-за чего сюда и затруднено проникновение экспедиций. По-прежнему “белым пятном” для исследователей остаются некоторые территории Китая и тропические леса Южной Америки. В нашей стране еще многое можно найти в Средней Азии, Центральной Сибири, на Дальнем Востоке.

Но больше всего загадок таят в себе труднодоступные материковые склоны и глубинные впадины океана. По мнению многих ученых, на сегодняшний день поверхность Луны исследована лучше, чем океанское дно. Специалисты утверждают, что человеку известно лишь около 10 процентов видов живых организмов, обитающих в Мировом океане.

Не так давно стали известными массовые поселения животных на глубине 3-6 тысяч метров возле гидротермальных источников, богатых сероводородом и метаном. Здесь температура воды доходит до 300 градусов по Цельсию. В этих условиях плавится пластик аппаратов исследователей, но при этом живой вес здесь доходит до нескольких десятков килограммов на квадратный метр.

По свидетельству биологов-систематиков, существует несколько способов открытия и описания живых существ. Новые виды животных можно обнаружить не только в районах их обитания, но и в старых коллекциях, где их раньше просто-напросто просмотрели или случайно отнесли к уже известному виду. Так, в 50-х годах научной сенсацией стало обнаружение живого представителя целого класса моллюсков, считавшегося вымершим несколько миллионов лет назад. Однако позже, уже в 80-х, точно такой же был найден в старой коллекции.

Новые виды открываются не только среди здравствующих существ, но и среди вымерших. Сейчас московские энтомологи изучают насекомое, напоминающее нечто среднее между пчелой и осой, жившее более 75 миллионов лет назад. Оно неплохо сохранилось в куске янтаря, и теперь, исходя из особенностей его строения, ученые смогут обозначить новый вид, а возможно, и род… Очень часто описание новых видов не успевает за их вымиранием. По подсчетам специалистов, ежегодно вымирают тысячи видов, остающихся неизвестными науке.

Существует и еще один способ выявления новых видов. Он основан на “проблеме двойников”: внешне животные могут быть очень похожи, а при исследовании оказывается, что анатомия у них разная.

Руслан АЛИКУЛОВ

На рисунке: представитель нового рода беспозвоночных Scleroderma latispiculata.

Новый прибор для разглядывания атомов

Новый прибор для разглядывания атомов

Для “разглядывания” атомов, помимо традиционного электронного микроскопа, уже несколько десятилетий применяются приборы, именуемые дифрактометрами, которые основаны на рентгеновском излучении. Недавно группа ученых из Института кристаллографии во главе с профессором Даниэлем Хейкером начала использование нового типа дифрактометров, открывающего совершенно иные возможности для изучения материи.

Длина волн лучей Рентгена сравнима с расстоянием между атомами в кристаллах. Проходя через материю, лучи образуют на рентгеновской пленке своеобразный узор – дифракционное отражение. Измерив интенсивность дифракционных отражений, можно установить и положение атомов в кристалле.

Подобные приборы по своим возможностям во многом превосходят электронные микроскопы. Так, например, дифрактометры могут работать с относительно крупными кристаллами (размером в несколько миллиметров), а микроскоп требует срезов в тысячи раз меньших, что не всегда удается сделать.

Традиционный электронный микроскоп, несмотря на его колоссальное разрешение, менее эффективен и при исследовании таких сложных соединений, как, например, белки.

Но у дифрактометров был существенный недостаток – построение “атомной картины” вещества требовало очень большого времени. Порой на анализ структуры все того же белка и тогда затрачивалось более полугода. А между тем белки – вещество довольно нежное, и при длительном облучении оно разрушалось…

Новый прибор создавался в Обьединенном институте ядерных исследований (Дубна) совместно с НИИ кристаллографии. Специальная сферическая камера улавливает проходящие сквозь вещество лучи и буквально за доли секунды передает информацию в компьютер.

Пока подобный прибор в России один, и если ситуация с финансированием науки не изменится, он так и будет оставаться в гордом одиночестве. А желающих воспользоваться его услугами много, например, геологи.

Другая область применения этого уникального прибора – изучение веществ, представленных не в виде однородного кристалла, а в виде поликристаллической массы: порошков, полимеров, жидких кристаллов. К ним относится большинство лекарственных препаратов.

Еще один обьект изучения нового дифрактометра – сверхтвердые материалы – фуреллены, изготавливаемые в специальных “алмазных наковальнях”. Как и алмазы, они состоят только из одного элемента – углерода, но имеют другое строение кристаллов – похожее на футбольный мячик, на швах которого расположены атомы. Считается, что твердость фурелленов выше, чем у алмаза – самого твердого природного вещества на Земле.

С помощью нового дифрактометра удалось установить, что при увеличении температуры и давления структура фуреллена сначала разрушается, но, дойдя до определенного пика, вновь приобретает строгий вид. Это открывает возможности для создания еще более твердых материалов.

Евгений ФАЙНБЕРГ

На фото: этот прибор дает возможность человеку “подглядывать” за атомами.

Из этого состоит каждый из нас – рентгенограмма атомной решетки белка.

Биология

Биология

Возможно, ключ к бессмертию висит на конце хромосомы человека

Теломеры поддерживают хромосомы в устойчивом состоянии. Каждый раз при делении клетки они сокращаются. В конце концов теломеры становятся настолько короткими, что клетки перестают делиться. На основании этого ученые утверждают, что если удастся увеличить длину теломера, то соответственно удлинится и период жизни клеточных сообществ.

Шэй и Райт ранее обнаружили, что теломеры в раковых клетках почти всегда “помнят” свою длину. Это позволяет клетке стать “бессмертной”. Следовательно, утверждают ученые, возможность измерять и влиять на длину теломеров дает медикам новые методы диагностики и лечения больных раком. Однако пока что опыты по “состариванию” раковых клеток к успеху не привели.

Свиное сердце у человека

Предполагается, что первая операция по пересадке органов от свиньи к человеку произойдет уже в этом году, а через десятилетие подобные операции станут обычными. Исследователи, занимающиеся проблемами ксенотрансплантации (от греческого ксенос – чужой) – так называются операции по пересадке тканей или органов от донора к реципиенту, относящихся к разным видам животного мира, – считают, что свиньи могут стать идеальным источником органов.

Опыты в области ксенотрансплантации начались около ста лет назад. В 1905 году французский хирург пересадил ребенку почку кролика, в 1923 году – почку ягненка. В 60-х годах для подобных операций стали привлекать приматов. В 1984-м в США новорожденному ребенку было пересажено сердце бабуина (малыш прожил с ним 20 дней). В декабре прошлого года костный мозг бабуина был пересажен больному СПИДом Джеффу Гетти. Известно, что бабуины не подвержены СПИДу. Джефф Гетти выписался из клиники в хорошем состоянии, и врачи рассчитывают, что в случае успеха операции можно будет обьявить о важном прорыве в области лечения СПИДа.

Но, будучи ближайшими “родственниками” человека, приматы далеко не лучшие доноры – они подвержены вирусным заболеваниям, медленно размножаются. Свиньи же хороши не только тем, что лишены этих недостатков, но и тем, что операциям с ними не сопутствуют этические сомнения – на протяжении веков они отдавались на заклание ради потребностей человека. Ткани свиньи настолько отличаются от человеческих, что ее органы мгновенно отторгались бы иммунной системой человека, если бы не были предварительно подготовлены для пересадки.

Science Daily и РИА “Новости”

Язык

Язык

Московский университет хочет сделать русскую речь на 10 тысяч слов больше

Учеными Московского государственного университета разработан уникальный словарь-тезаурус “Круг знаний”, охватывающий терминологию всего среднего образования. Основным создателем и “идеологом” этого словаря стал заведующий кафедрой общего и сравнительно-исторического языкознания МГУ профессор Юрий Владимирович Рождественский.

По мнению Рождественского, еще в прошлом столетии из нормы русского языка исчезла школьная лексика, включавшая в себя терминологию основных наук. Во многом это было связано с влиянием народнических идей, требовавших приближения литературной нормы к “мужицкой” речи. Действительно, заглянув в словарь Даля, мы не обнаружим там таких слов, как “пролив”, “элемент”, “бином Ньютона”, и т.д., а некоторым понятиям дано обьяснение исключительно на бытовом уровне – “кривая – непрямая дорога”.

И вот университетские ученые решили восполнить подобный пробел в русском языке и начали под контролем Российской академии образования подготовку словаря. В первой редакции он выйдет несколькими книжками по отдельным группам предметов – физическая культура, история, неприкладные искусства, география и т.д. Язык каждой отрасли представляется в виде связанной логической системы, имеющей несколько уровней иерархии: темы, разделы, подразделы и т.д. На последнем уровне находится само слово и его энциклопедическое толкование.

По подсчетам лингвистов, за время обучения в школе в голову учеников можно вложить в среднем 20 тысяч терминов. В свой словарь-тезаурус ученые намерены поместить половину – 10 тысяч слов – в надежде, что школы сами дополнят недостающую часть.

На сегодняшний день в издательство уже сданы словари по темам: “география”, “мораль”, “социология”, “физическая культура” и др. Как это ни странно, гуманитарные дисциплины удалось систематизировать относительно легко. Некоторые задержки возникли с естественными предметами, особенно с физикой и химией.

По мнению Юрия Рождественского, наука на уровне школы требует гораздо большей систематичности, чем наука на академическом уровне. Ученый может спокойно работать, оставаясь в рамках своей узкой темы, а бедолаге-школьнику нужно не только запомнить колоссальное количество информации, но и структурировать ее в логичную систему. Именно поэтому возникли трудности у университетских профессоров, которые, несмотря на свой высочайший уровень, не смогли разработать некоторые разделы тезауруса.

По мнению создателей, подобный тезаурус пригодится как ученикам (за исключением наиболее ленивых), так и родителям, и учителям, и методистам. От сможет стать содержательным эквивалентом образовательных стандартов. Если слова из тезауруса стали нормой в лексиконе выпускника школы, значит, одиннадцать лет за партой не прошли даром.

Наверняка, выйдя из стен издательства, этот словарь вызовет немало критики. Одни будут возмущены тем, что вся современная наука представлена лишь направлениями, существующими в МГУ, далеко не всегда бесспорными. Другие будут недовольны недостаточной четкостью многих определений. Третьи не согласятся с классификацией наук и структурой словаря. Но разработчики уже сейчас готовы к дискуссии, дабы, учтя все замечания, создать следующую версию словаря, способную реально повлиять на состав русского языка.

Григорий ТАРАСЕВИЧ