Пятнадцатого апреля в России и многих странах мира отмечают Международный день культуры. Дата празднования была выбрана в честь принятия 15 апреля 1935 года «Пакта Рериха» – первого международного правового акта об охране культурных ценностей.

Русский художник и мыслитель Николай Рерих выступил инициатором Договора об охране художественных и научных учреждений и исторических памятников. Еще в годы Первой мировой войны он начал работу над международным документом, который мог бы обеспечить сохранность памятников мировой культуры во время вооруженных конфликтов.
Официальный проект документа был подготовлен в 1928 году совместно с доктором международного права и политических наук Парижского университета Георгием Шклявером. В своих статьях, написанных в 1931–1935 годах, Николай Рерих говорил, что Всемирный день культуры – это «когда во всех храмах, во всех школах и образовательных обществах одновременно, просвещенно напомнят об истинных сокровищах человечества, о творящем героическом энтузиазме, об улучшении и украшении жизни». Он подчеркивал, что этот день должен быть посвящен «полному признанию всех национальных и всеобщих сокровищ культуры». Русский художник предполагал, что в этот день по всему миру во всех учебных заведениях проходили бы торжества.
Проект был горячо поддержан учреждениями культуры и науки и многими известными деятелями того времени: Альбертом Эйнштейном, Томасом Манном, Бернардом Шоу, Гербертом Уэллсом и многими другими. Документ получил одобрение Комитета по делам музеев при Лиге Наций и 15 апреля 1935 года в Вашингтоне был подписан при личном участии президента США Франклина Рузвельта. Документ получил второе название «Пакт Рериха» – первый международный правовой акт об охране культурных ценностей. По замыслу русского художника, документ должен был иметь не только охранное значение, но и воспитательное.
В 1998 году общественная организация Международная лига защиты культуры, которую за два года до итого учредил Международный центр Рерихов, предложила отмечать день подписания Пакта как Международный день культуры.

Через 10 лет, то есть в 2008 году, общественные организации России, Италии, Испании, Аргентины, Мексики, Кубы, Латвии и Литвы создали Международное движение за утверждение 15 апреля Всемирного дня культуры под Знаменем Мира. «Пакт Рериха» также лег в основу Гаагской Международной конвенции о защите культурных ценностей в случае вооруженного конфликта, которая была принята в 1954 году и других международных документов, касающихся охраны культурного наследия.
Николай Рерих придумал и символ праздника – Знамя Мира, представляющее собой белое полотнище с изображением трех соприкасающихся амарантовых круга, – прошлые, настоящие и будущие достижения человечества, которые окружены кольцом Вечности. Согласно «Пакту Рериха», Знамя Мира выставляют учреждения культуры во время военных конфликтов, и оно «призывает уважать их и покровительствовать им, обозначает нейтралитет территорий».
Комментарии