Среди камней и трав. На какого зверя похожа эта выветренная глыба?

Воображение рисует и гигантскую черепаху, и ползущего к воде медведя, и спящего бегемота. Этих и еще множество других каменных животных можно найти среди скал заповедного урочища Каменные Могилы. Четко на фоне неба выделяется валун, похожий на лягушку. Кажется, что она приготовилась для прыжка и вот-вот сиганет на соседнюю скалу. А вот этот обломок напоминает голову змеи, притаившейся за камнем. А в этом угадывается слоновий хобот. Чуть дальше просматривается и ступня. Невольно вспоминается пушкинское: «Там на неведомых дорожках следы невиданных зверей…» Особенно разыгрывается фантазия вечером, когда садится солнце и от скал по степи скользят длинные тени. Незабываемое зрелище представляют собой каменные вершины, чернеющие над туманными разливами. Тогда каменные островки становятся похожими на головы исполинских ящеров, бродящих по дну древнего моря. Но вот поднимается солнце, туман рассеивается, и явление исчезает. Однако остаются камни. А в них, кто знает, – души давным-давно исчезнувших животных…

Откуда в степном Приазовье скалы? И притом довольно внушительных размеров, характерных форм? Дело в том, что, если считать природу нашим домом со всеми присущими ему конструктивными деталями и несущими конструкциями, то степь с коврами цветов и трав – это всего лишь половое покрытие. Под ним же находится каменный фундамент. Правда, не везде. А лишь там, где проходит Украинский кристаллический массив. Он состоит из гранитов и гнейсов докембрийского происхождения. Их можно встретить и по берегам Днепра, и в долинах, по которым протекают степные речушки, и на склонах холмов. В некоторых местах скалистые островки представляют собой весьма причудливые ландшафтные образования. Где-нибудь на Кавказе или в Крыму рядом с заоблачными каменными исполинами на них никто бы и внимания не обратил, на степной же плоскости они выглядят весьма впечатляюще. Весьма примечательные, заметные издалека скалистые вершины на границе Запорожской и Донецкой областей степняки, кочевавшие в этих местах, издавна называли Бесташ – «пять камней». Кстати, тут берет начало речушка, которая южнее протекает в кристаллическом массиве, имеющем черный цвет, за что и получила название Караташ – «черный камень». Скальные островки – украшение степи. Ее гордость и ее слава. Каменные Могилы – одно из самых живописных мест Приазовья, которое недаром называют «горной страной в миниатюре». А раз страна, то есть у нее свои границы, достопримечательности и, конечно же, свой топонимический колорит. Он представлен прежде всего микрооронимами – местными названиями вершин, валунов, долин, балок. Наиболее примечательная особенность урочища – две параллельные каменистые гряды с характерными, четко обозначенными вершинами, которые протянулись в меридиональном направлении. Их так и называют Восточная и Западная гряда. На Восточной гряде выделяют каменистые вершины – Панорамную, Витязь, Восточную, Южную. Перевалы между вершинами тут называют «воротами». Есть здесь Солнечные ворота (отсюда хорошо наблюдать закат солнца), Заячьи ворота (когда-то зайцы, загнанные охотниками, уходили в степь через эту ложбину). Каменной достопримечательностью Восточной гряды является одинокий вертикальный камень, похожий на скорбную человеческую фигуру, который в народе называют Скорбящей Вдовой. Особенно много затейливо выветренных глыб, валунов удивительных форм на склонах Западной гряды. Здесь выделяются две вершины – Острая и Лягушка. Гора Лягушка названа по камню на вершинном пятачке, который удивительно похож на амфибию, что приготовилась для прыжка. Рядом лежит камень Черепаха, чуть в стороне «съежился» камень Барашек (Медвежонок). Есть здесь и камень Змея, и камни Слоны. Невольно вспоминается пушкинское: «Там на неведомых дорожках следы невиданных зверей…» От усадьбы заповедника к скале Кашкет (Кепка) с характерным, напоминающим головной убор, камнем на вершине ведет Аллея каменных баб, вдоль которой выставлены идолы. С северной стороны территорию заповедника ограничивает балка Вермикулит. Так называется минерал, который нашли поблизости.

Ложбину между грядами покрывает первозданный степной ковер из пестрых цветов и душистых трав. Бредешь по ним и пьянеешь от терпких запахов. Вокруг неумолчно гудят, звенят, потрескивают, цокают насекомые. Урочище входит в состав Украинского государственного степного заповедника. Здесь на сравнительно небольшой площади (456 га) произрастает около 500 растений. Кроме типичных для приазовской степи ковыля, донника, шалфея, чабреца, кермека в скальных трещинах можно встретить два редких растения-эндемика – тысячелистник голый и василек ложнобледночешуйчатый. Некоторые ученые предполагают, что на месте заповедника в 1223 году между русскими и татарами произошла знаменитая битва на Калке (рядом протекает речка Кальчик). «Путник, мы здесь лежим, честно сложив свои головы за Веру и Отечество. Помяни нас, Господи, во царствии Твоем. Витязям-русичам от казаков Войска Запорожского». Крест с этой надписью, обращенной к нам, установлен на гранитном валуне сразу же за усадьбой заповедника. Когда-то здесь пролегала граница между Войском Донским и Запорожским. Символическая межа в необозримой целинной степи. Ее заповедный клочок остался лишь здесь между гранитными скалами. Одна природа, общая история и единственная степная дорога, уходящая за горизонт…

Одинокий скорбящий камень