Илья Ковальчук впервые посетил международный турнир, названный в его честь

Событие, которое с нетерпением ждали земляки Ильи Ковальчука, состоялось 4 мая.

Кубок Ильи Ковальчука в 12-й раз разыгрывается на малой родине известного хоккеиста – в Твери. Соревнования проходят на ледовой арене Дворца спорта «Юбилейный».

Буквально накануне, 28 апреля, ХК омский «Авангард», в составе которого выступает Илья Ковальчук, стал обладателем главного приза Континентальной хоккейной лиги – Кубка Гагарина. Так что в родную Тверь Илья приехал уже в звании трехкратного победителя престижного турнира. Разумеется, в совокупности с другими его регалиями –двукратного чемпиона мира и чемпиона Олимпийских игр.

Прославленного земляка, впервые приехавшего на регулярно проводящийся в Твери «Кубок Ковальчука», встречал, казалось весь город. Особенно радовались приезду своего кумира тверские мальчишки – юные хоккеисты из команды «Тверичи».

Ковальчук и сам воспитанник местной хоккейной школы. Он вышел на лед в пятилетнем возрасте, поступив в спортивную школу – сегодняшнюю СШОР. О своем хоккейном детстве и юности Илья рассказал ребятам в непринужденной беседе. Они с восторгом слушали звездного спортсмена.

Ковальчук вспомнил свой первый матч, проведенный на льду «Юбилейного», когда, выйдя один на один с вратарем соперника, не сумел забросить решающую шайбу. Неоднократный рекордсмен по забитым голам на чемпионатах самого высокого ранга, признался, что эта не забитая шайба запечатлелась в памяти сильнее, чем многие победные броски.

Илья Ковальчук пожелал всем командам, представляющим на турнире свои родные города – Калининград, Москву, Одинцово, Санкт-Петербург, Ригу, азартной и качественной игры. «И пусть победит сильнейший!» – напутствовал Ковальчук юных хоккеистов, наверняка подумав при этом о своих юных земляках из команды «Тверичи».