На чтение: ≈ 9 мин.В Гарвардской медицинской школе генетик Джордж Черч пытается «воскресить» мамонта. Свою работу он ведет в сотрудничестве с российскими учеными из Сибири и командой экологов в Калифорнии. В итоге ученые планируют развести стадо шерстистых мамонтов ледникового периода в плейстоценовом парке в ближайшие 20 лет. Ожидается, что животные помогут приостановить глобальное потепление климата.
Основная цель проекта – восстановление пастбищ плейстоценовой эпохи, для этого придется обратить вспять время в арктической тундре. Планируется, что в ближайшие два десятка лет в лабораторных условиях удастся вырастить доисторических животных и выпустить их в плейстоценовый парк на северо-востоке Сибири. Об этом рассказывает Ингрид Берк Фридман – научный сотрудник Центра Дэвиса Гарвардского университета по изучению России и Евразии.
Команда Черча уже многие годы занимается сращиванием ДНК шерстистых мамонтов и азиатских слонов (они являются ближайшими родственниками мамонтам из современных животных). Ученые рассчитывают вывести новую породу – своеобразный гибрид мамонта и слона, которая будет устойчива к холоду, вирусам и даже браконьерам. Генетики модифицируют бивни так, чтобы они стали короткими и не привлекали охотников. По оценкам Черча, до того, как успешно будет получена клетка для создания эмбриона шерстистого мамонта, в работу остается внести около 40 генетических корректировок.
После завершения части проекта, связанной с генной инженерией, ученым предстоит обеспечить эффективный рост популяции. В этом команда полагается на технологию in vitro: плод будет развиваться в искусственной матке.
На восстановление шерстистого мамонта и его размножение уйдет не один год. Специалисты рассчитывают, что выполнять свою функцию по восстановлению экосистемы и предотвращению глобального потепления воссозданные доисторические животные смогут через 16-20 лет.
Джордж Черч в своих попытках воспроизвести доисторическое животное остановил свой выбор именно на мамонте, потому, что, по его словам, мамонт многообещающ с точки зрения снижения рисков глобального потепления. Кроме того, мамонты – вегетарианцы, по этой причине они в глазах ученого выигрывают по сравнению с тираннозаврами например.
Для разведения доисторическое животное хотят выпустить в Парк ледникового периода. Этот масштабный заповедник в Якутии (Саха) на северо-востоке Сибири создали Сергей Зимов и его сын Никита. Уникальный экологический эксперимент в нижнем течении Колымы Сергей начал еще в 1980-е годы, стараясь восстановить экосистему мамонтовой степи. Зимовым уже удалось успешно «воскресить» ранее обитавших здесь овцебыков и равнинных бизонов. Парк плейстоцена – масштабный проект, направленный на восстановление экосистемы большой территории степей, которая была доминирующей в Арктике в конце плейстоценового периода. Для этого потребуется заменить современные, как считают экологи, «непродуктивные» северные экосистемы высокопродуктивными пастбищами. Здесь будет много животных, и биологические процессы станут происходить быстрее. Кроме того, пастбищные экосистемы в Арктике воспрепятствуют глобальному потеплению. Сегодня Плейстоценовый парк – это закрытая территория в 20 квадратных километров, где обитают 8 основных видов травоядных: северный олень, якутская лошадь, лось, бизон, овцебык, як, калмыцкая корова и овца.
Какие экологические эффекты ожидают от плейстоценового парка и доисторческих животных
Экологи считают возможным вернуть экосистему, которая трансформировалась 10 тысяч лет назад, и прежде была высокопродуктивной. Зачем конкретно это нужно? Специалисты ожидают следующие эффекты.
Увеличение численности животных и ее поддержка позволит поменять растительность на данной территории. Рост трав обеспечит высокую продуктивность экосистемы, здесь появится Северный Серенгети (северное подобие нацпарка в Танзании). В холодных и сухих условиях современной Арктики органика разлагается очень медленно. В пастбищных экосистемах это происходит за считанные часы в желудках животных, поэтому круговорот азота и других веществ заметно ускорен. По этой причине пастбищные экосистемы более продуктивны, в них обитает значительно больше животных.
Восстановление пастбищной экосистемы будет охлаждать климат. Мерзлота является одним из крупнейших хранилищ органического углерода. С потеплением в ряде арктических регионов мерзлота тает. В ходе этого процесса микробы превращают оттаявшее органическое вещество в парниковые газы. В пастбищных экосистемах животные зимой утаптывают снег в поисках пропитания. Снег частично лишается своих теплоизолирующих свойств, и почва промерзает сильнее – мерзлота окажется защищенной от таяния.
Накопление углерода. Травы формируют глубокую корневую систему, которая активно поглощает углерод. В холодные эпохи почвы мамонтовой тундростепи становились основным его наземным хранилищем. Рост травы на обширных территориях может стать устойчивым механизмом поглощения парниковых газов из атмосферы. К тому же углерод в почве не подвергается лесным пожарам.
Степи помогают отражать значительную часть солнечного тепла. Травы светлее, чем лиственные леса. Более светлые поверхности отражают больше солнечной энергии в космос – так на поверхности Земли будет поддерживаться более низкая температура. Такой эффект можно наблюдать в Арктике весной: активное солнце впитывают темные стволы кустарников и деревьев, в то время как пастбища остаются укрытыми белым снегом.
Меньше метана. Высокая продуктивность и транспирация (испарение воды листьями растений) степей позволяла держать почвы сухими и предотвращала образование болот, поэтому глобальное выделение такого парникового газа, как метан, в атмосферу было низким. Если для арктической растительности характерен низкий темп фотосинтеза, то у трав он протекает значительно быстрее, поэтому почва становится сухой. В сухих условиях под действием кислорода органика разлагается в углекислый газ, а не в метан. Этот парниковый газ, как отмечают специалисты, в 30 раз сильнее углерода.
Экономическая выгода. Экологи надеются также, что «Северный Серенгети» окажет значительный эффект на жизнь и благополучие населения в Арктике.
Выбор читателей
Комментарии