Все мы немножко пеликаны

Эмблема конкурса в природе и в истории

С самого начала эмблемой конкурса “Учитель года” было избрано изображение пеликана, символизирующее самопожертвование и любовь к детям.

Согласно древней легенде, онокротал (так называли древние пеликана), водящийся в долине Нила, спасает своих птенцов (по одной версии – от голода, по другой – от яда змеи), давая пить свою кровь.

Существует еще один (более жестокий) вариант этого предания. Во время страшного голода от отчаяния пеликан убил своих детей. Но потом он посмотрел на содеянное, ужаснулся и, решив покончить с собой, разорвал грудь клювом. Кровь пеликана попала на мертвых птенцов, после чего они чудесным образом ожили.

Легенды о пеликане, спасающем своей кровью птенцов, распространились по всему миру. На гербах древности эту птицу изображали повернутой вполоборота, так чтобы было видно, как пеликан разрывает себе грудь и оттуда льется кровь. В последние столетия пеликан ассоциировался преимущественно с педагогами, ведь именно эта профессия требует поистине легендарной отдачи себя детям. Эмблема пеликана была изображена на пуговицах преподавателя дореволюционной гимназии…

Откуда же взялись эти легенды и что представляет собой реальный пеликан, одна из самых интересных в живой природе птиц?

Птицы и люди

Использование птиц как символа тех или иных качеств человека уходит корнями в далекое прошлое. Одна из особенностей первобытного сознания – тотемизм – заключается в наделении животных (в том числе и птиц) божественными и человеческими качествами. Действительно, повадки и внешность многих пернатых очень напоминает своего рода гротеск на черты людей. В Древнем Египте многие боги изображались с птичьими головами. В числе “птицеобразных” богов был и Тот – покровитель знаний и наук.

Даже в наше время речь буквально забита “птичьими” выражениями. Это и пословицы типа “Лучше синица в руках, чем журавль в небе…”, “Слово не воробей…”, и крылатые фразы: “Ну и ворона ты!”, “Лебединая песня”, “Соколик мой”, “На птичьих правах”, “Белая ворона”, и глаголы: “петушиться”, “проворонить”.

А сколько людей носят фамилии, образованные от названий птиц! Пожалуй, число Синициных, Воробьевых, Скворцовых, Ворониных сопоставимо разве что с количеством Ивановых и Петровых. Кстати, бывший главный редактор “Учительской газеты”, один из “отцов-основателей” конкурса, имевший прямое отношение к выбору пеликана в качестве эмблемы, тоже обладает фамилией, образованной от названия птицы, – Селезнев.

Среди пресловутых деятелей российской “силовой политики” явно преобладают носители “птичьих фамилий” – Лебедь, Грачев, Куликов. Это не раз обыгрывалось прессой, и однажды Лебедь сам заявил о своем конфликте с Куликовым: “Двум пернатым в одной берлоге тесно”.

Птичьи метафоры часто употребляются в политике, например, обычно вместо “партии войны” и “партии мира” используется: “голуби” и “ястребы”. Особенно укоренилось такое наименование в Израиле, где одна часть политиков настаивает на силовых мерах по отношению к палестинцам, а другая выступает за переговоры.

На политико-социальной символике построен фильм известного итальянского режиссера Пазолини “Птицы большие и малые”. В частности, один из главных героев – ворон – традиционно связывался с коммунистами.

Пеликаньи мифы и легенды

Что послужило источником для того или иного древнего мифа – вопрос, над которым ученым порой приходится ломать голову на протяжении столетий.

Редко когда легенда имеет под собой реальную основу. По крайней мере, нами не обнаружено ни одного орнитологического исследования, где бы описывалось разрывание пеликаном своей груди.

Скорее всего, источник легенды об онокротале был таким: пеликан часто приводит в порядок свои перья, и это дало начало преданию, будто он кормит птенцов собственной кровью. Многие пеликаны окрашены в белый цвет, однако у самцов во время брачного периода на груди появляются розоватые перышки. Возможно, когда птица перебирала клювом свое “одеяние”, розовые перья становились более заметными и напоминали следы крови.

Существует еще одна – менее распространенная версия происхождения легенды. Пока птенцы еще не выросли, мать (изредка отец) кормит их полупереваренной рыбой из своего желудка. Пеликан-родитель глубоко захватывает голову ребенка таким образом, что клюв детеныша оказывается в пищеводе, после чего пища отрыгивается и попадает в желудок птенца. Фактически пеликан кормит детей собой, что и могло послужить источником для предания.

На всевозможных эмблемах пеликан изображается всегда с нечетным количеством птенцов. Считается, что это тоже символизирует безраздельную любовь, сострадание и участие. Однако и здесь легенда не соответствует реальной пеликаньей жизни. На самом деле обычная семья этой птицы похожа по своему составу на человеческую, она состоит из отца, матери и двух-трех детенышей.

Одна из самых характерных особенностей пеликана – наличие под клювом мощного кожаного мешка. С ним связано еще одно поверье, менее романтическое, но довольно распространенное (иногда даже встречается в учебниках). Якобы в этом мешке птица хранит рыбу, причем туда пеликан ухитряется уложить недельный запас пищи.

На самом деле, по данным орнитологов, пеликаний мешок используется исключительно как своеобразный сачок для рыбы. Во время охоты пеликан наполняет его водой (туда влезает до десяти литров), и, если чувствует, что туда попала добыча, он наклоняет голову набок и, приоткрыв клюв, выливает воду. После чего он тут же проглатывает рыбу, правда, порой пообедать пеликану мешают шустрые чайки или крачки, которым иногда удается выхватить рыбу прямо из клюва незадачливого охотника.

Пеликаны как таковые

Среди птиц пеликаны выделены в отдельное семейство пеликановых. Они обитают на всех континентах Земли, за исключением Антарктиды.

Пеликан – существо довольно прожорливое. По данным орнитологов, семейство из пеликана-мамы, пеликана-папы и двух детей поглощает за 8 месяцев более 1000 килограммов рыбы. Поэтому птица считается вредной для народного хозяйства. Тем более мясо и яйца пеликана в пищу не употребляются, единственно, что может дать эта птица человеку, – жир, используемый китайской и индийской медициной для лечения ревматизма и других целей.

Встречается восемь видов этой птицы. На территории нашей страны два – кудрявый пеликан и розовый пеликан. В некоторых южных регионах употребляется простонародное название кудрявого пеликана – баба или баба-птица, розовых пеликанов еще именуют “баба-бабура”.

Еще в конце прошлого века кудрявых пеликанов было очень много и в дельте Волги, и выше по реке – зона их обитания доходила до Самары. Очень много пеликанов до начала нашего столетия было в Армении.

К нашему времени пеликаны на территории России и стран СНГ стали большой редкостью. В первую очередь это связано с уменьшением количества рыбы – основной пищи этой птицы.

Кудрявый пеликан – довольно крупная птица, размах его крыльев может достигать 2 метров, а длина тела – 180 сантиметров. Птенцы кудрявого пеликана рождаются голыми и слепыми. Довольно скоро они вырастают до размеров родителей (а иногда и больше), но при этом тело их покрыто только пухом. Такие птенцы немножко напоминают школьных недорослей – по габаритам побольше некоторых учителей, а вот со знаниями и умениями – беда.

Как утверждает справочник “Птицы СССР”: “Кудрявые пеликаны при отсутствии корма могут переносить длительную голодовку, 3-4 дня голодовки совершенно не отражаются на общем состоянии здоровья, но более длительные голодовки – до 2 недель – сильно истощают птицу” – еще одна, довольно грустная аналогия с учителями.

Розовый пеликан гнездится в некоторых местах Восточной Европы, в дельте Дуная, на побережье Азовского моря, а также в Средней Азии и в южной части Африки. Вопреки названию, розовый пеликан – почти белый, а в полете можно увидеть черные перья.

В других регионах мира обитают различающиеся по размерам и окраске очковый пеликан, африканский пеликан, пеликан серый, американский пеликан.

В Америке (Южной и Северной) очень распространен бурый пеликан. Его повадки немного отличаются от сородичей в первую очередь тем, что он может атаковать рыбу с воздуха.

Писатель-натуралист Уилл Брэдбери так описывает бурого пеликана: “Смешной и неуклюжий на земле, бурый пеликан преображается в грациозного красавца, стоит ему взлететь. Длинным клином эти крупные птицы величаво плывут в воздухе, неторопливо и сильно взмахивая крыльями… Ритм, задаваемый птицей во главе клина, передается по всей линии – каждая птица точно встраивается в него. Бурые пеликаны часто летят строем и во время рыбной ловли, но, когда наступает момент броситься на добычу, они вновь удивительно преображаются, устремляясь вниз с высоты от трех до десяти метров, они полускладывают крылья, открывают клюв, снабженный большим кожаным горловым мешком, и входят в воду, как торпеды. Несколько секунд – благодаря сотням наполненных воздухом ячеек в особом подкожном слое они, точно пробки, выскакивают на поверхность, выбрасывают из раздувшихся мешков литра четыре воды и проглатывают пойманную рыбу…”

Пеликанов на нашей планете с каждым годом становится все меньше. Если не взяться серьезно за их охрану, они могут вообще исчезнуть. Здесь вновь приходится привести грустную аналогию – если не будет принято срочных мер по поддержке учителей, их придется заносить уже в человеческую “Красную книгу”.

Григорий ТАРАСЕВИЧ