Космический корабль Dragon успешно пристыковался к МКС

Астронавт НАСА Дональд Петтит успешно захватил \”рукой\”- манипуляторов частный космический корабль \”Дрэгон\” / Dragon/, стартовавший во вторник с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида в испытательный беспилотный полет к Международной космической станции /МКС/. Об этом сообщили сегодня разработчик корабля-капсулы – калифорнийская компания \”Спейс-экс\” /SpaceX – Space Exploration Technologies/ – и американское космическое ведомство НАСА.

Захват корабля состоялся в 09:56 по времени Восточного побережья США /17:56 мск/ – почти на два часа позже запланированного срока – в связи с тем, что руководители полета решили дополнительно изучить данные с лазерных дальнометров аппарата.

Перед стыковкой корабль произвел поэтапное сближение со станцией. Теперь с помощью астронавта Европейского космического агентства /ЕКА/ Андрэ Кауперса Дональд Петтит начнет подводить \”Дрэгон\” к американскому модулю \”Хармони\” / Harmony/, расположенному на обращенной к Земле стороне станции. Предполагается, что процесс стыковки займет два- три часа.

Планируется, что сегодня, после проверки качества воздуха в капсуле, экипаж откроет люки стыковочного отсека и начнет разгрузку коммерческого \”грузовика\”.

Имеющий форму колокола, \”Дрэгон\” привез на МКС 544 кг груза, в частности, продовольствие, одежду, элементы питания и материалы для экспериментов. На Землю он должен забрать груз весом около 660 кг – в том числе детали оборудования, которое НАСА в целях экономии намерено использовать в будущем. \”Дрэгон\” – единственный в мире \”грузовик\”, способный возвращаться на Землю. Все остальные грузовые корабли сконструированы таким образом, что сгорают при входе в плотные слои атмосферы.

Отстыковка \”Дрэгона\” запланирована на 31 мая. Аппарат сойдет с орбиты, раскроет парашюты и приводнится в Тихом океане близ побережья штата Калифорния.

Данная миссия является вехой в истории космических полетов, так как \”Дрэгон\” должен стать первым аппаратом коммерческого назначения, состыковавшимся со станцией. В декабре 2010 года компания уже осуществила успешный запуск корабля на орбиту, но без стыковки со станцией. Если нынешний старт к МКС будет удачным, следующий подобный запуск может состояться уже осенью.

По материалам itar-tass.com