Американцы на русской планете

Несмотря на все сложности во взаимоотношениях, возникшие в последнее время, Россия и США продолжают сотрудничество по ряду направлений. И одно из них – совместная миссия на Венеру. Да-да, вы не ослышались! Об этом заявил в эфире передачи «Соловьев LIVE» глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин. Трансляцию программы можно посмотреть на YouTube-канале Roscosmos Media.

Венера – одна из самых загадочных планет Солнечной системы. Несмотря на то что ее масса и размеры очень близки к земным, остальные параметры сильно отличаются от наших. Так, температура поверхности планеты составляет около 500 градусов по Цельсию, а давление атмосферы у поверхности почти в сто раз больше земного. К тому же основную часть венерианской атмосферы составляют углекислый газ с небольшой примесью азота, водяной пар и сернистые газы, а двадцатикилометровый слой сернокислотных облаков препятствует проникновению солнечных лучей. Кроме углекислого газа в венерианской атмосфере присутствуют также угарный газ, вода, тяжелая вода, фтороводород, соляная кислота и диоксид серы.

Несмотря на, мягко говоря, неподходящие для жизни условия, Венеру часто рассматривают как одну из потенциальных земных колоний. И исследовательский интерес к ней продолжает расти. К примеру, инженеры НАСА Крис Джонс и Дейл Арни предлагают селить будущих колонистов в дирижаблях, плавающих в 50 километрах над поверхностью планеты. На такой высоте атмосферное давление будет сопоставимо с земным. Правда, температура там все равно составит 75 градусов по Цельсию, но внутри дирижаблей можно будет поддерживать вполне комфортную среду.

Венерианские «жилища» будут представлять собой гондолы, прикрепленные к надутым гелием воздушным шарам. Энергию они станут получать при помощи солнечных панелей. Предполагается, что шары будут запускаться в капсулах в верхние слои атмосферы и там самостоятельно «раздуваться». Но пока это выглядит чистой фантастикой, и речи о пилотируемых полетах на Венеру не идет. Решено ограничиться «аппаратными» миссиями.

Первым космическим аппаратом, предназначенным для изучения Венеры, стала советская «Венера-1», направленная к планете в 1961 году. В 1975 году другие станции из этой серии, «Венера-9» и «Венера-10», смогли передать на Землю первые снимки венерианской поверхности, а в 1982 году «Венера-13» и «Венера-14» передали с Венеры первые цветные фотографии.

Однако изучать поверхность Венеры непросто, этому мешает плотный слой токсичных облаков. Ни один из аппаратов, направлявшихся сюда в прошлом веке, не смог проработать более двух часов. Радиолокационным приборам удавалось исследовать структуру поверхности планеты. Но радары не могли доставить, например, сведения о составе пород, а без этого нельзя было понять, как шли здесь процессы эволюции.

Наиболее подробная карта Венеры была составлена американским зондом «Магеллан», сфотографировавшим 98% поверхности планеты. На снимках, полученных при помощи радаров, можно рассмотреть обширные возвышенности, крупнейшие из которых – Земля Иштар и Земля Афродиты, сравнимые по размерам с земными материками, а также пересеченную местность, изрытую многочисленными кратерами, образовавшимися, по всей вероятности, в те времена, когда планета обладала менее плотной атмосферой. Как показывают исследования, большая часть венерианской поверхности геологически молода (ее возраст составляет около 500 миллионов лет). При этом 90% поверхности покрыто застывшей базальтовой лавой.

В 2006 году туда была отправлена автоматическая станция Venus Express («Венера Экспресс»). Это был совместный проект Европейского космического агентства и российско-европейской компании «Старсем». Главной его задачей являлось изучение атмосферы, плазменного окружения и поверхности планеты. Старт был осуществлен 9 ноября 2005 года с космодрома Байконур.

На станции было установлено семь видов приборов, созданных специалистами разных стран. Спектрометры и четырехканальная камера позволяли провести картирование планеты в спектральном диапазоне – от ультрафиолетового до инфракрасного и таким образом определить структуру и состав ее атмосферы. В свою очередь плазменный анализатор и магнитометр помогали исследовать окружающее Венеру космическое пространство: выявить особенности взаимодействия ее атмосферы с солнечным ветром, структуры плазмы и нейтральной газовой среды, магнитного поля.

А радиоаппаратура предназначалась для изучения поверхности, нейтральной атмосферы и ионосферы, гравитационного поля и межпланетной среды. Работа аппаратуры была скоординирована таким образом, что над одной задачей «работали» сразу несколько приборов, что позволяло уменьшить погрешности полученных данных и глубже изучить механизмы происходящих на Венере процессов. Миссия продлилась до 2015 года. По окончании аппарат должен был сгореть в венерианской атмосфере.

По словам Рогозина, нынешний проект уже согласован с американской стороной. Он упомянул о том, что ранее Венера «традиционно считалась русской планетой», так как ее исследованиями занимались почти исключительно советские и российские аппараты.

Очередная миссия будет носить название «Венера-Д». Для этого будет построена новая орбитальная станция с использованием передовых технологий. «Мы дали поручение корпорации «Энергия» приступить к разработке эскизного проекта российской орбитальной служебной станции», – рассказал Рогозин.

Зачем же на этот раз России понадобилось партнерство с Соединенными Штатами? Это упростит работу по всем направлениям, связанным с проектом, поясняет руководитель Рос­космоса. «Здесь проще такие вопросы решать вскладчину, сообща, скрещивая и таланты наших ученых, и одновременно экономически это будет попроще, и надежнее с точки зрения работы техники и так далее, – считает Рогозин. – Поэтому американцы тоже этим заинтересовались». Что ж, будем ожидать результатов.

Ирина ШЛИОНСКАЯ