Законы физики для собак

Собак считают довольно интеллектуальными животными, не случайно люди на протяжении веков выбирали их себе в спутники и активно пользовались их «услугами». Недавно появилось еще одно доказательство собачьего интеллекта – оказывается, эти животные умеют делать различие между явлениями, соответствующими физическим законам, и теми, которые происходят вопреки законам физики! Это выяснили сотрудники Венского университета, опубликовав результаты своего исследования в издании Biology Letters.

На самом деле, чтобы получить представление об основных физических закономерностях, не надо быть семи пядей во лбу. Так, известно, что Ньютон открыл закон всемирного тяготения, когда ему на голову упало яблоко. Но ведь люди и раньше знали, что, если уронить какой-то предмет, он упадет вниз, а не взлетит вверх! Конечно, при условии, что вы не находитесь в условиях невесомости на борту космического корабля.

Но это касается людей. А как насчет животных? Этот вопрос и решили прояснить исследователи.

К участию в эксперименте привлекли 14 собак, которых сначала обучили сидеть в одной позе, положив голову на специальную подушку. Зачем? Так ученым было удобнее следить за зрачками животных и считывать их эмоции.

Когда обучение было завершено, перед псами ставили монитор и демонстрировали им два видеоролика. В первом видео два шарика катились навстречу друг другу, а затем сталкивались. После этого один останавливался, а второй откатывался назад. Такое поведение объектов вполне соответствовало законам физической механики. Во втором ролике все происходило не так: первый шарик останавливался еще до встречи со вторым, а второй внезапно менял траекторию и поворачивал в обратный путь.

Если при демонстрации первого видео с подопытными собаками не происходило ничего особенного, то во время просмотра второго ролика зрачки животных расширялись, что считается признаком удивления, и они дольше смотрели на экран. Точно так же изучают реакции маленьких детей, которые еще не умеют говорить, чтобы выразить свои эмоции. Кроме того, это относится и к взрослым людям, когда речь идет о бессознательных реакциях, которые могут в действительности отличаться от того, что люди говорят вслух.

На основании серии подобных опытов специалисты пришли к заключению, что собаки, как и люди, в состоянии выявить «нарушение» законов физики. Причем заметьте, что в ходе экспериментов они наблюдали не за реальными объектами (тогда им было бы проще среагировать), а за виртуальными!

Кстати, не так давно группа исследователей из Университета Этвеша Лоранда (Венгрия) выяснила, что для обработки речи собаки задействуют сложные нейронные механизмы, позволяющие им даже вычленять отдельные слова из непрерывного потока речи, подобно тому как это делаем мы, люди. Публикация на эту тему появилась в журнале Current Biology.

Мало кого удивляет, что собаки реагируют на отдаваемые человеком команды, например «гулять», «фас», «фу» и так далее. Ранее считалось, что реакция идет только на набор звуков и интонацию. Но, оказывается, это не так.

По словам ученых, маленькие дети способны различать новые слова из слитного речевого потока задолго до того, как узнают значение этих слов. Но для этого мозг ребенка вначале производит сложный процесс вычислений. В частности, он отслеживает структуру речи, распознавая слоги, которые встречаются там чаще всего. Прежде специалисты также предполагали, что механизмы, задействованные при обработке речи у животных, схожи с человеческими. Однако идентифицировать их до недавнего времени не удавалось.

В ходе экспериментов домашним собакам давали прослушивать человеческую речь, одновременно измеряя электрическую активность их мозга посредством электроэнцефалографии. Оказалось, что животные по-разному реагируют на часто и редко произносимые слоги и слова, а также на слоги, которые чаще или реже произносятся вместе.

Правда, активация происходила в иных областях мозга, чем у человека. Так, универсальный отдел мозга – базальные ганглии – более интенсивно реагировал на случайный, а не структурированный речевой поток. А слуховая кора, напротив, становилась активной в ответ на структурированную речь. Но, несмотря на это, основные принципы обработки речевых паттернов у четвероногих оказались почти такими же, как и у нас. Так что способность вычленять из речи отдельные фрагменты не является уникальной.

Еще один любопытный нюанс заключается в том, что собаки, по-видимому, способны воспринимать человеческую речь, тогда как люди, за редким исключением, не в состоянии идентифицировать лай и другие звуки, которые издают собаки, разве что могут «вычислять» интонацию. Тут возможности нейронной обработки информации сильно ограничены. Получается, мы в меньшей мере способны понимать собак, чем они нас.

К сожалению, пока не существует аналогичных исследований относительно других видов животных, например кошек. Но, возможно, это только вопрос времени. Кошки, как считается, по уровню интеллекта стоят ниже собак, однако все же они большие «интеллектуалы», чем многие другие животные. Так, доказано, что они способны узнавать голос и имя своего хозяина, даже если при этом его не видят. В прошлом году с кошками провели следующий эксперимент. Их собрали в некое помещение и дали им прослушать человеческий голос, который раздавался почти одновременно из разных углов комнаты. Животные принялись вести себя беспокойно, что свидетельствовало: они понимают неправильность происходящего.

Все эти исследования говорят о том, что мышление у людей и животных устроено по схожему типу и не следует отказывать нашим питомцам в возможности сложных умопостроений, объясняя их поведение исключительно инстинктами.

Ирина ШЛИОНСКАЯ