Забавный факт: кризис в разгаре, падение потребления превышает даже падение производства… А вот на рынке персональных компьютеров и сегодня царит самый настоящий ажиотаж. Долгое время отрезанная от цивилизации Россия с головой кинулась в компьютерные технологии и ухитрилась обогнать по темпу прироста парка домашних ПК многие благополучные страны Европы.

Не менее удивительна и метаморфоза, произошедшая в издательском мире: еще пять лет назад компьютерная литература (не считая вечнозеленого Фигурнова) не играла заметной роли на рынке. И вдруг в одночасье стала одним из лидирующих жанров, потеснив даже любовные романы с боевиками.

Однако, несмотря на это изобилие, до сего дня посоветовать начинающему пользователю какую-либо конкретную книгу было трудновато. Одна расскажет о компьютерном “железе”, но о программах упомянет вскользь. Вторая незаменима для обучения работе в сети “Интернет”, но искать информацию о компьютерных играх там просто бесполезно. Третья учит работе с операционной системой, но забывает про прикладные программы.

И только сейчас, кажется, на свет появилась книга, которую со спокойной совестью можно порекомендовать любому читателю – независимо от его возраста и подготовки.

“Новейшая энциклопедия персонального компьютера” – так называется солидный том, выпущенный издательством “ОЛМА-ПРЕСС” в серии “семейных энциклопедий”. Что самое странное, столь громкое название книга полностью оправдывает. Новейшая? И действительно, сведения, которые приведены в “Энциклопедии”, относятся к самым последним программным продуктам и аппаратным частям компьютера.

Энциклопедия? По форме эту книжку, конечно, назвать энциклопедией трудновато. Скорее путеводитель, неторопливое и в то же время захватывающее повествование, изобилующее лирическими отступлениями и юмором. Но по широте охвата материала книга явно не имеет себе равных. На 700 страницах уместилась практически вся информация, необходимая домашнему пользователю. Впечатляет раздел программ, содержащий сведения о нескольких десятках популярных продуктов – от подробного описания русской версии операционной системы Windows-98 до редакторов и утилит. При этом “Энциклопедия” позволяет неопытному пользователю не только уяснить, какая именно программа необходима ему для решения той или иной задачи, но и сравнить ее с другими программами этого класса, а уж такую возможность нам не предоставит ни одна из имеющихся в продаже книг! Плюс обширные разделы, посвященные компьютерному “железу”, работе в Internet, “компьютерной экономии”… В качестве мощного завершающего аккорда – раздел “Приложения”, сам по себе достойный отдельной книги. Чего тут только нет – и обширный англо-русский компьютерный словарь, и большая подборка ссылок на полезные страницы сети Internet!

Содержание – лишь одно из достоинств книги. И даже не главное. Любопытна и непривычна форма изложения материала, выбранная автором книги, – увлекательный, с легким юмором стиль, далекий как от сухости технической документации, так и от упрощенного “сюсюканья” ряда западных авторов. Автор-пользователь ведет с читателями спокойный и доброжелательный разговор, ухитряясь не растерять их внимания до последних страниц книги. Этот понятный и близкий любому, даже самому далекому от компьютерной тематики гуманитарию тон оправдывает многое – и ряд мелких неточностей, и язвительные реплики в адрес ряда государственных структур, и часто удивляющую откровенность.

Конечно, “Энциклопедия” вряд ли может претендовать на роль универсального и полного учебника компьютерной премудрости. Но кажется мне, что автору удалось главное – отправить каждого читателя “Энциклопедии” в необычайно познавательный тур по компьютерной вселенной. В “Энциклопедии” есть все, что может помочь читателю сориентироваться в новом, незнакомом мире. И хотя дальнейший маршрут пользователю, конечно, придется прокладывать самостоятельно, страха и чувства беспомощности, столь хорошо знакомых любому новичку, у него уже не будет.

Владимир СОКОЛОВ