На чтение: ≈ 2 мин.Полным триумфом закончился один из самых дерзких проектов последних лет – запуск межпланетного зонда «Кассини-Гюйгенс» (см. «УГ» № 51 от 14 декабря 2004 года). 14 января 2005 года, после семилетнего путешествия, космический зонд «Гюйгенс» совершил удачную посадку на спутник Сатурна Титан. Первые изображения, полученные с планеты, показывают, что Титан – та же Земля, только четыре миллиарда лет назад: облака и реки – метановые, грязь – органическая, а вместо лавы вулканы извергают лед и твердый аммиак. Руководитель группы по работе со снимками Европейского космического агентства (ЕКА) Мартин Томаско заявил, что на переданных «Гюйгенсом» фотографиях видна сложная сеть узких дренажных каналов, тянущихся от более яркой горной местности к низинным темным районам. Точно так же, как и на нашей планете, эти каналы сливаются в речные системы с островками и мелководьем.
Ученые ЕКА считают, что у Титана и Земли схожи не только геология, но и метеорология. Так, погода на спутнике Сатурна напоминает земную. Только здесь происходит не круговорот воды в природе, а круговорот метана. Последний, испаряясь, образует плотную облачность, что, в свою очередь, приводит к регулярным дождям. Осадки питают многочисленные ручьи, озера и реки.
Поверхность Титана напоминает марсианский пейзаж – пустыня, усыпанная камнями. Вернее, хорошо обкатанными булыжниками. Но, в отличие от Марса, спутник Сатурна оказался оранжевым.
Ученым Европейского космического агентства еще не один месяц, а то и несколько лет предстоит провести без сна, чтобы найти ответ на самый животрепещущий вопрос: как же произошла жизнь на Земле?
Выбор читателей
Комментарии