В первый день нового учебного года дети Белфаста шли в школу сквозь строй армии и полиции.

Такого горького “первого сентября” школьники Северной Ирландии еще не знали. Рыдающие девчушки с праздничными бантиками на косичках, смертельно напуганные родители, вооруженные до зубов солдаты и полицейские и ревущая толпа, выстроившаяся на пути к школе, – именно так выглядело утро праздничного сентябрьского дня в северной части Белфаста, на Ардойн Роуд, что проходит по двум враждующим регионам, населенным католиками и протестантами. Противостояние, так и не преодоленное североирландцами, несмотря на отчаянные усилия политиков установить на этой территории мир и порядок, дошло до самой низшей, самой позорной точки: его жертвой на сей раз стали маленькие дети, учащиеся начальной школы. Именно в них и в их родителей летели кирпичи и бутылки, именно им кричали: “Подонки!” Именно им преподали в эти дни страшный урок ненависти, который, нет сомнений, будет усвоен на всю оставшуюся жизнь.
Как же случилось, что именно дорога в школу спровоцировала столь яростное противостояние? Дело в том, что католическая Холли Кросс скул находится внутри территории, населенной преимущественно протестантами, представляющими сторону лойялистов, то есть тех, кто противостоит сепаратистским настроениям католиков, – националистов. Буквально рядом, вдоль одной и той же дороги, именуемой Ардойн роуд, расположен район с католическим населением. Две враждующие общины делит “граница”, коей выступает Альянс Авеню, – пересечешь ее, идя вдоль Ардойн Роуд, и вот ты уже в стане “врага”.
Конфликт вспыхнул от одной искры: по утверждениям протестантов, католики якобы напали на юношу, который пытался водрузить флаг рядом со школой. Свара покатилась снежным комом. К моменту, когда детям католической части Ардойн Роуд пришла пора идти в школу, оказалось, что она находится в кольце блокады.
Как отнеслись к противостоянию на Ардойн Роуд остальные жители Северной Ирландии? В большинстве своем с резким осуждением. Это позор, что полиции пришлось выстроить безопасный коридор, чтобы пропустить маленьких детей в школу, считают они. Директор Холли Кросс скул Энн Тэнни, стоя среди разбитых стекол во дворе школы, сказала о митингующих: “Эти люди просто больны”.

Ольга ДМИТРИЕВА
Лондон