На чтение: ≈ 18 мин.…До сих пор не утихают споры литераторов и историков Англии о жизни легендарного адмирала и о женщине, ставшей наравне с ним героиней множества фильмов, рассказов, повестей, в основном сентиментальных и душещипательных. В частной жизни нашего героя она, пожалуй, сыграет роль не меньшую, чем море, паруса и морские сражения. Теперь он, адмирал Горацио Нельсон, всего лишь история. Почти сказка!
У самого заурядного приходского сельского священника, самого скромного, смирного и богобоязненного, растет сын и ведет себя как сорвиголова. Нет, не подумайте о нем плохо: родителей он любит, почитает и слушается, прилежно и неплохо учится. Но откуда у этого сорванца такой темперамент?
Ведь стоит только ему выйти из отчего дома – он, как кошка, лазает по высоким деревьям, забирается в воду реки, ныряет на большую глубину, один, как сова, гуляет по ночам, не боясь ни кромешной темноты, ни разных привидений, ни самого черта. К тому же в разговоре с родителями подчас бравирует этим.
Он, подвижный сельский мальчишка, боится только одного: что никогда не узнает, какого цвета, как же на самом деле выглядит море. А вдруг оно синее? Или море зеленого цвета? Он бредит морем. Мечтает стать настоящим моряком, увидеть разные страны, а оттого завидует дяде, военному моряку. Пробуя отрезвить не в меру шустрого племянника, тот как-то пишет его родителям мрачное письмо: «Пусть приезжает! Может, в первом же бою пушечным ядром ему снесет голову и таким образом избавит от всех проблем…»
Однако Горацио не испугается – и станет английским моряком.
В 12 лет он – всего лишь юнга на парусном корабле, в 15 – матросом участвует в длительной полярной экспедиции, в 16 – мичманом совершит плавание в Индию, наконец, в неполные 20 – неслыханное дело в истории старушки Англии – станет капитаном военного корабля. По поводу этого внезапного назначения капитаном Горацио напишет своему отцу, приходскому священнику, с легкой иронией: «Мы все продвигаемся вверх с помощью смерти. Выстрел, убивший капитана, предоставил эту должность мне».
Со временем он становится морским волком: он знает законы моря, и бескрайнее море отвечает ему взаимностью на его трепетное к себе отношение. Оно, кажется, помогает ему в его делах, особенно когда Горацио выбирает нужный ветер для маневра своего парусника.
Нельсон, глядя прямо в глаза смерти, среди прочих всегда выбирает самые рискованные военные операции. Они уже через год-другой становятся классикой военно-морского искусства и изучаются профессионалами! Почему он идет на риск?
«Я считаю, что самые смелые меры будут самыми безопасными», – вдруг скажет он накануне одной из битв морским офицерам и окажется прав, считая смертельный риск в военном деле необыкновенно полезным, а потому оправданным. Временами, казалось, он шутит со смертью, давая в игре ей несколько ходов наперед.
Рассказывают, что как-то один из его сослуживцев из главной мачты разбитого французского корабля выдолбит гроб и подарит любимому адмиралу. Зачем? Морской офицер обратится к Горацио со следующими словами: «Сэр, когда вы устанете от жизни, вас могут похоронить в одном из ваших трофеев». Чисто английский подарок! Однако Нельсону он очень понравится. Более того: он отдаст приказ привинтить гроб у входа в свою каюту. Затем, по просьбе своего суеверного вестового, уберет его, чтобы… поставить у адмиральского обеденного стола.
В жизни Горацио Нельсон был некрасив, невысок и неказист, вида самого незначительного. Да и крепким здоровьем он не отличался от других, на морской службе жестоко страдая… от морской болезни! Впрочем, полученные им ранения и увечья также осложняют службу на Королевском флоте. За счет чего же он держался? Необыкновенными волевыми усилиями. Собирая себя в кулак! Нет, он не собирается уходить в почетную отставку, чтобы жить тихо в провинции на солидную казенную пенсию. Любовь к морю, парусам и боязнь потерять это море и эти паруса в нем сильнее всего.
Да и эскадра Нельсона (все знают в Европе!) – самая лучшая в Королевском флоте. А значит, от него старушка Англия и толстые лорды Адмиралтейства ждут новых побед.
Что же все-таки поражало современников в бесстрашном адмирале?
Его выносливость. Он примет участие в 124 битвах на море и на суше! Кто больше? Столкнется с огромными нервными и физическими перегрузками! Как их выдержит маленькое сердце адмирала Нельсона?
Эти морские битвы принесут Горацио славу национального героя! Сельский мальчик-сорвиголова через несколько десятилетий с момента начала морской службы станет пэром Англии, будет стоять рядом с монаршими особами и аристократами Британской империи. Он станет виконтом, бароном и уже в чине вице-адмирала отправится на тот свет…
Однажды он сожжет флот самого Наполеона Бонапарта в заливе Абукир и тем приведет в ликование весь английский народ. Будет греться в лучах славы, будучи открыто честолюбив.
«Желать славы – это, конечно, большой грех, – признается он однажды. И тут же добавит: – И я в таком случае самый большой грешник на земле».
Но куда больше, чем военной славы, Горацио жаждал большой любви.
Однажды, в солнечном Неаполе у английского посланника жена-красавица, узнав о новой блестящей победе адмирала Нельсона, внезапно упадет в обморок. И сэру Уильяму Гамильтону, человеку в летах, придется ради приличия сделать вид, что его молодая жена – большая патриотка и, видно, потеряла сознание на приеме у короля от прилива радостных чувств.
Но только ли тут дело в одной любви к Англии?
Отнюдь. Речь, конечно же, здесь пойдет о знаменитой красавице Эмме Гамильтон и ее любви к Горацио Нельсону. Итак, все по порядку…
Эмма Лайон родилась в бедной семье. Красота Эммы стала козырной картой в ее нелегкой жизни. Большие глаза. Высокая стройная фигура. Кто из молодых английских аристократов мог устоять против подобного женского «арсенала»?
Первым ее достоинства оценил знаменитый лондонский врач, у которого она работает на лечебных сеансах помощницей, вторым – состоятельный художник, которому она позирует как натурщица. Затем, чтобы как-то выкарабкаться из нужды, она становится прислугой в богатых аристократических домах…
Один из лондонских холостых ловеласов, молодой граф, без памяти влюбится в нее, поселит ее в своем доме, создаст ей роскошные условия жизни и пообещает жениться на ней. Правда, граф женится со временем, но на другой даме с большим приданым, оттого что окажется мотом. А юную красавицу Эмму, как дорогую, почти антикварную вещь, передаст своему дяде – стареющему лорду Уильяму Гамильтону, большому любителю антикварных раритетов. И вот тут обманутая молодым графом Эмма покажет свой жесткий характер. Она не собирается быть утехой пожилого ловеласа и предупреждает лорда, что разделит с ним ложе лишь как его законная жена. И тот, наперекор сопротивлению своей вельможной родни, женится на Эмме. И вскоре с молодой, полной очарования женой уедет в Южную Италию, куда назначен послом.
Любовный роман адмирала с молодой женой посла завяжется не сразу.
Они познакомятся при первом заходе эскадры Нельсона в Неаполь. Горацио в ту пору идет тридцать четвертый год, а Эмме – двадцать восьмой. Тогда, представляя адмиралу свою красавицу-жену, лорд Гамильтон почему-то уверен, что суровый, неказистый с виду, к тому же женатый морской волк не заинтересует избалованную вниманием мужчин Эмму. Но сэр Уильям просчитается! Какие мужчины нравятся женщине, знает лишь сама женщина!
Отношения Горацио с Эммой носят пока исключительно платонический характер. Нельсон в ту пору называет себя другом четы Гамильтонов, вместе с ними появляется на приемах у неаполитанских короля и королевы, а также бывает в светском салоне у Гамильтонов – в роскошной вилле с прекрасным видом на море. О дружбе с четой Гамильтонов честолюбивый адмирал пишет в Англию своей жене Фани в восторженных тонах.
Эскадра Нельсона вскоре уйдет из солнечного Неаполя, почти шесть долгих лет он будет лишен возможности общаться с четой Гамильтонов. Меж тем переписка между Горацио и Эммой продолжается.
В заливе Абукир, уже после боя, Нельсон получит от нее нежное письмо, полное любви и восторга: «Неаполитанцы просто сошли с ума; если б Вы оказались здесь, они бы удушили Вас в объятиях. От радости я не хожу, а летаю…»
Возвращаясь из Египта в Англию, где английских офицеров ожидают почести и награды, эскадра Нельсона по пути зайдет в Неаполь! Здесь адмиралу устроят по-королевски пышную встречу. Когда Горацио, герой дня, за шесть долгих лет порядком постаревший и поседевший, без руки и глаза, сойдет с трапа корабля, Эмма, все такая же свежая и прекрасная, в голубой шали, на глазах у всего Неаполя, внезапно бросится в объятия к адмиралу… и опять – в который раз – потеряет сознание.
Нельсон останется в Италии почти на два года. Он изо всех сил будет помогать королю и королеве, подруге Эммы, удержаться на зашатавшемся неаполитанском престоле. Нельсон устроит королевской чете и двору блестящий побег на своей эскадре в Сицилию, когда неаполитанцы, опираясь на помощь французского десанта, свергнут монархию на юге Италии. Произойдет это, впрочем, без прямых директив из Лондона от первого лорда Адмиралтейства. Это адмирал, как вы догадываетесь, делает ради своей возлюбленной, оставаясь рядом с ней, готовый на все…
Находясь в Неаполе, Нельсону нравится болеть. Эскадра отплывает в Англию, а он остается. После разгрома французов при Корфу адмиралом Ушаковым, побед фельдмаршала Суворова в северной Италии и русского десанта в Риме Неаполь с помощью англичан снова в руках королевской четы…
Адмиралу нравится болеть в том смысле, что болезнь – это реальный повод поселиться на вилле Гамильтонов. Несомненно, ухаживать за завоевателем Нила и освободителем Неаполя берется сама леди, отпаивая его молоком, кормя с рук, как малыша, сладчайшими фруктами, наконец, совершая прогулки с ним в саду среди античных статуй и фонтанов.
Счастье их недолговечно. Первый лорд Адмиралтейства настоятельно затребует Горацио в Англию, когда здоровье того пойдет на поправку. И тут Нельсон уговорит чету Гамильтонов поехать с ним на родину на перекладных – через всю Европу!
Для Горацио и Эммы эта поездка становится своеобразным свадебным путешествием – с остановками в нескольких европейских столицах, позированием знаменитым художникам, встречами с известными учеными и поэтами, фейерверками, карнавалами, проживанием в старинных, овеянных рыцарскими легендами замках…
У себя на родине простодушный и бесстрашный Нельсон уже и не скрывает, что любит Эмму. В том числе и от законной супруги Фани. Он, правда, не идет на прямой разрыв с ней. Иногда, обычно сдержанный и хладнокровный, он очень раздражается и покрикивает на Фани в присутствии друзей.
В Англии Эмма сообщит Горацио, что ждет от него ребенка. Она ошибется в расчетах и родит двойню – мальчика и девочку, но в живых, увы, останется только дочь.
Эмма назовет малышку Горацией.
Тем временем Наполеон собирает мощную франко-испанскую армаду и грозит пройтись огнем и мечом по Британским островам, мечтая о реванше за Абукир.
Англия уповает на свой флот, а Адмиралтейство – на военный гений Горацио.
Бесстрашный адмирал колеблется: а ну как военное счастье изменит ему? На карту поставлена судьба родной страны! У Англии нет еще одной эскадры! И что скажет о его новом назначении Эмма, его возлюбленная, которая для него все?
Последний их разговор закончится ее словами: «Ты одержишь блестящую победу, а потом вернешься сюда и будешь счастлив!» Ей очень хотелось верить в это!
Перед битвой у мыса Трафальгар адмирал, наперекор советам друзей, облачится в парадную форму. Он честно заслужил эти награды, честно с ними и умрет.
Орудийный огонь с обеих сторон – сильный и плотный, но Нельсона, гордо стоящего на палубе флагмана «Виктория», не заденет ни один снаряд. Однако парадно одетый адмирал станет превосходной мишенью для французского стрелка, устроившегося на мачте своего корабля. Пуля попадет ему в позвоночник. Рана не оставит ему почти никаких шансов выжить.
Последние слова непобедимого флотоводца будут об Эмме. Однако он не позволит себе умереть, пока не узнает, чем закончится последнее его сражение. После того, когда Нельсону доложат о победе, он умрет от ранений.
«Не бросайте меня за борт» – это единственное, о чем попросит своих друзей Нельсон…
На пышных похоронах Нельсона, рядом с гробом великого адмирала, не будет леди Гамильтон. Подумать только, кто она ему с официальной точки зрения? Никто! А оттого его Эмме нет места на похоронах адмирала.
Британское правительство проявит равнодушие и отвернется от нее вопреки завещанию адмирала. Лорд Гамильтон, муж Эммы, умирая, не упомянет ее в завещании, а все свое состояние отпишет разорившемуся графу-племяннику, который, по иронии судьбы, когда-то уже передал Эмму дяде Уильяму. Эмма разорится и запьет. А запутавшись в долгах, однажды продаст любовные письма Нельсона…
Выбор читателей
Комментарии