На чтение: ≈ 4 мин.Команда геологов из разных стран обнаружила в древней геологической ловушке потенциально живые существа. Это микроскопические остатки прокариотической и водорослевой жизни. Есть вероятность, что они попали в кристаллы галита (каменной соли) около 830 млн лет назад.
Как сообщается в Science Alert, сами ученые назвали свое открытие невероятным. Если их предположение окажется истинным, то можно считать, что у них в руках окажутся древнейшие потенциально живые организмы. Как полагают специалисты, каменная соль может выступать весьма недооцененным ресурсом в исследовании древней среды обитания существ в соленой воде.
Кроме того, найденные организмы могут оказаться до сих пор живыми. Они визуально отличны от древних микроорганизмов, которые иногда обнаруживаются в горных породах. Исследователи уверены, что соль специфично может сохранять органический материал. В кристаллах может задерживаться немного жидкости – так называемые флюидные включения. Они представляют собой микроскопические капли воды, которым удалось сохраниться в первоначальном виде. Эти включения и нашли в каменной соли – ее возраст оценили в 830 млн лет.
В найденных каплях находятся попавшие туда микроорганизмы. Ученые пока не установили, что они из себя представляют – бактерии, грибы или водоросли. Все эти разновидности могут жить в очень соленой среде. Да и вопрос о возрасте обнаруженных микроорганизмов еще не решен до конца. Исследователи использовали такой метод определения древних организмов, который не позволяет быть уверенным в том, что микроорганизмы – того же возраста, что и каменная соль.
Изучая галит, ученые нашли твердую и жидкую органику, которая характерна для прокариотических (не имеющих оформленного ядра) и эукариотических клеток, представляющих собой систему из неразрывно связанных ядра и цитоплазмы, подчиненную регуляторным механизмам целостного организма. Геологи выполнили их оптический анализ.
Часть образцов показала цвета, которые соответствуют органическому распаду. При этом другая часть продемонстрировала флуоресценцию, которая присуща современным микроорганизмам. Это может свидетельствовать о потенциальной жизни обнаруженных микроорганизмов. Есть также вероятность того, что вода в каменной соли и сейчас может быть благоприятной средой обитания, где живут крошечные колонии.
По словам ученых, способность микроорганизмов жить в определенных геологических временных периодах еще не изучена. Так, ранее считалось, что в течение длительного промежутка времени органические вещества могут разрушаться радиацией. Но в 2002 году ученые обнаружили, что каменная соль возрастом 250 млн лет испытала на себе лишь незначительное количество радиации. Помимо этого, микроорганизмы способны оставаться живыми в жидкости благодаря метаболическим изменениям – к ним можно отнести выживание при голодании и стадии кист, а также одновременное существование с органическими соединениями или мертвыми клетками, являющимися источниками питания.
Каменную соль с потенциально живыми микроорганизмами международная команда геологов обнаружила в формации Брауна в Австралии. В настоящее время это пустыня, однако раньше эта территория была древним соленым морем.
Выбор читателей
Комментарии