У них

Почем нынче дети?

Даже в таких экономически благополучных странах, как Британия, ребенок все чаще становится тем “предметом роскоши”, который не каждая супружеская пара может себе позволить.

Сколько же он стоит на самом деле?

90 тысяч фунтов стерлингов, иначе говоря, порядка 144 тыс. долларов, или приблизительно 4 млн. 170 тыс. рублей.

В такую астрономическую сумму влетит родителям содержание ребенка от момента его появления на свет и вплоть до празднования 18-летия. Ибо, по последним подсчетам исследователей, ежегодные траты на ребенка, включающие стоимость его питания, одежды, затрат на каникулы, дни рождения, различного рода подарки, книги, спорт и прочее и прочее, составляют ни много ни мало 5 тысяч ф/с в год*.

Чтобы представить, так много это все-таки или мало для среднестатистического англичанина, достаточно сказать, что его зарплата составляет на сегодняшний день 20 тысяч фунтов стерлингов в год. Однако если вычесть налоги, а также выплату ипотеки на жилье, бремя которой несет подавляющее число “средних” британцев (сумма эта составляет от 8 до 12 тысяч ф/с в год), то нетрудно понять, что на жизнь как таковую остается не так уж и густо. Именно потому, что реальные доходы семьи в среднем по Британии невелики, появление на свет чада становится еще одним финансовым бременем для большинства родителей. Недаром на эту самую среднюю семью приходится нынче в Британии всего-навсего 1,73 ребенка.

Однако кто видел когда-нибудь в живой природе эту самую мифическую среднестатистическую человеко-единицу? Каждая семья, перефразируя Толстого, экономически несчастлива по-своему. Между тем несчастье одних – это мелкий жемчуг, тогда как беда других – пустые щи…

Сегодняшние британские родители просто помешаны на том, чтобы дать детям как можно более солидное образование, гарантирующее высокий старт в жизнь, то бишь успешную карьеру и достойное положение в обществе. Один мой знакомый англичанин, долгие годы проработавший на дипломатическом поприще в ряде европейских стран, а ныне занимающий солидный пост в солидной компании, рассказывал мне, как трудно приходится его семье, “вытягивающей” частное обучение двоих детей.

Нередки случаи, когда родители продают свои дома, перебираясь в тесные квартиры, дабы отдать вырученные от продажи средства на обучение отпрыска.

…И тем не менее не переводятся те, кто не спрашивает, почем нынче дети, полагая, что нет той цены, которую нельзя было бы заплатить за них. Например, живет и здравствует в Британии семья, позволившая себе просто царскую роскошь – целых 20 детей! 41-летняя Никола Придэм значится в Книге рекордов Гиннесса как самая “продуктивная” мама Британии. Что же это за семья и как она справляется с непомерным бременем трат на целый школьный класс собственной детворы? Миссис Придэм – в прошлом медсестра. Нынче она, понятное дело, не работает, так как ее профессия – быть мамой. Беременность у Николы – практически ее перманентное состояние, потому как все дети – погодки. Отец семейства, Кевин Придэм, – столяр, работающий самостоятельно, однако по 12 часов в день. В то время, как те британские семьи, где по “1,73” ребенка на супружескую пару, уже не мыслят свою жизнь без нянь и помощниц по дому, Никола и Кевин справляются со своим огромным выводком самостоятельно, не привлекая никого извне.

Рабочая материнская смена начинается, конечно же, рано – в 5.30 утра. Завтрак подается в три захода. После завтрака – марафон стирки: гардероб Придэмов содержит 600 пар носков, 250 рубашек и 100 пар брюк. Далее наступает черед уборки, в которой участвуют и дети. Потом – шоппинг: 20 литров молока на день и пять огромных буханок хлеба, не говоря уж об остальных продуктах, напоминают скорее оптовые закупки, нежели ежеутреннюю пробежку по магазинам. Вместе с Придэмами трудятся над их домашним хозяйством три стиральные машины, три гигантских холодильника и… 28 пылесосов! Однако не подозревайте многодетную семью в богатстве. Их дом, находящийся не в личной собственности, а взятый в аренду у государства, скромен: на всю огромную семью одна ванная и одна душевая, куда ежеутренне и ежевечерне выстраиваются длинные очереди ребятишек. За неделю рачительно ведущая хозяйство семья умудряется истратить на питание всего 400 фунтов – чуть более той суммы, что тратит среднестатистическая британская семья с одним-двумя детьми. О поездках на курорты здесь не имеют понятия, как, впрочем, и о частных школах для детей. Между тем старший сын, Энтони, уже читает курс физики в университете, Александр, второй по старшинству, изучает в колледже криминологию и социологию. Младшие отлично учатся в школе и слывут среди знакомых и соседей великолепно воспитанными детьми с прекрасными манерами.

Ну а самое поразительное в этой истории, что на великолепной двадцатке Придэмы, кажется, не собираются ставить точку.

Ольга ДМИТРИЕВА

Лондон

* Для пересчета: курс фунта по отношению к доллару США сегодня составляет 1:1,6