Тельняшка без рукавов

Это было вскоре после войны. Я гостила у дяди в Донецке. Сестра Люба знакомила меня с городом, который заново отстраивался.

Мои студенческие каникулы приближались к концу, а я еще не всех родственников навестила. Хотелось побывать у маминой сестры – тети Насти. Несколько дней подряд моросил мелкий дождь. Выходить из дома не хотелось, но какое-то неясное чувство заставляло меня не отступать от намеченного плана. Может быть, память о моей маме (а тетя Настя, как говорили, похожа на нее)?

Я поймала попутку – открытый грузовик, в кузове которого уже было полно народу. Вот остались позади здания, закончился асфальт. По раскисшей дороге машину стало бросать из стороны в сторону. Пассажиры плотно обхватили друг друга руками, широко расставив ноги. Сиденье было только одно – вдоль кабины. На него усадили пожилых женщин. Меня втиснули в середину людского кома.

Дождь все усиливался. Струйки воды бежали за шиворот. Под раскисшей грязью не видно было рытвин – колдобин. По маневрам грузовика, по повадкам шофера чувствовался ас-фронтовик. Неожиданно машина резко затормозила, пошла юзом. Посреди дороги, как вкопанный, стоял мужчина, широко расставив ноги. Из кабины послышалось:

– Тебе что, жить надоело?!

– Браток, подбери меня…

– Да ты я вижу свой брат, фронтовик. Ну ладно, залезай.

Мужчина долго подпрыгивал, пытаясь забраться в кузов. Кто-то начал ворчать:

– Ну что ты все прыгаешь, как заяц.

Машина тронулась, но мужчина так и не мог залезть.

– Братцы, подсобите! – закричал он, догоняя машину. Наконец мужчины втащили его в кузов. Он свалился на пол, долго барахтался, пытаясь встать, и не смог.

– Да поднимайся же ты! Держись за борт! И опять мужчины ухватили его за шиворот, поставили на ноги.

Вечерело. Дождь лил уже сплошной стеной, заглушая голоса случайных спутников. Струйки воды бежали по лицу, мешая различать людей, плотно прижавшихся друг к другу. Вдруг человеческий ком пришел в движение. Люди молча втискивали кого-то в середину, и вот уже рядом со мной оказался этот неуклюжий мужчина. Я узнала его по голосу:

– Браток, – обратился он к стоящему рядом, – хватит извиняться, я все понимаю, чего там… Расстегни-ка лучше пуговицы на моем бушлате. Вот так. А теперь накинь его на эту девушку. Видишь, как она дрожит, вся промокла…

Только теперь я разглядела, что передо мной человек без обеих рук. Это был молодой моряк. Подбородок его разбит в кровь. Видя мое смущение, он произнес:

– Пожалуйста, не снимайте бушлат. Ведь я мужчина.

В кузове смолкли голоса. На фоне темных одежд резко выделялась полосатая тельняшка с обрезанными у самых плеч рукавами…

Лидия НОВИЦКАЯ,

учительница-пенсионерка

Коркино,

Челябинская область