Старость отменяется. Академик Скулачев готовит революцию в медицине

«Старость – это просто свинство», – говорила незабвенная Фаина Раневская. А можно ли ее отменить? Директор Института физико-химической биологии им. Белозерского, ведущий российский биолог с самым высоким индексом цитирования в мировых научных журналах, российский академик Владимир Скулачев, о работах которого «УГ» не раз писала, считает – да. Более того, в самом ближайшем будущем он намерен выпустить самое настоящее лекарство от старости. Детальное описание этой работы и аргументы в пользу возможности вечной молодости он вместе с соавторами изложил в только что вышедшей книге «Жизнь без старости». Неудивительно, что она тут же стала интеллектуальным бестселлером №1 российского книжного рынка.

Популярности книги способствует и язык – предельно доступный для любого человека, окончившего среднюю школу, яркий и живой. Думается, за слог отвечали соавторы, молодые коллеги основоположника теории старения – ведущий научный сотрудник биологического факультета МГУ и сын Владимира Петровича Максим Скулачев и ведущий научный сотрудник НИИ физико-химической биологии им. М.В.Ломоносова Борис Фенюк.Так, описывая одну из двух основных теорий старения – результат накопления организмом случайных повреждений и ошибок, – авторы остроумно сравнивают человека с… автомобилем. Логика и в самом деле одна и та же: по мысли классических геронтологов, то есть специалистов, занимающихся старением, наши органы выходят из строя примерно так же, как изнашиваются и ломаются детали машины (и тогда нам остается или смириться с этим, или пойти по замкнутому кругу замены органов и частей тела, что может привести к киборгизации человечества).Интересно, что ученые давно убедились, что вся наша жизнь контролируется различными генетическими программами, и только старение и смерть почему-то отданы на откуп случайности. «В такую безалаберность природы мы поверить не можем!» – пишут авторы и выдвигают гипотезу о существовании программы, вызывающей постепенное ослабление работы всех систем организма. А раз существует специальная программа, то, считают ученые, «ее можно… сломать или, как говорят компьютерщики, «хакнуть».Пока гены смерти человека не обнаружены, однако давно уже найдены гены смерти человеческих клеток, как у простейших, так и у растений, животных и человека. Самоубийство клетки, или апоптоз, ставшей ненужной или опасной для других, известно давно. Причем убивает клетку, как правило, тот же механизм, что запускает и половое размножение. Аналогично происходит и самоубийство многоклеточного организма, названное Скулачевым и его соавторами феноптозом. Достаточно вспомнить лососей, погибающих сразу после нереста, или известное у биологов растение резушку, которое умирает меньше чем за 3 месяца, сразу после созревания семян. По мнению наших ученых, старение человека и большинства известных нам организмов и есть медленный феноптоз, или самоубийство организма. Хотя случаются и острые случаи феноптоза, например смерть человека от септического шока при заражении крови. Оказывается, она наступает не от токсинов, выделяемых бактериями, а от неадекватного ответа нашей иммунной системы.Но так ли предопределены феноптоз и, в частности, старение? И опять авторы готовы утереть нос пессимистам, считающим старость естественным процессом: ведь существуют же нестареющие животные, в том числе и млекопитающие. Например, гренландский кит, живущий более 200 лет и сохраняющий молодую активность до самого конца, или прелюбопытный субъект из отряда грызунов, голый землекоп. Эта «сосиска с зубами», как с присущим им юмором окрестили ее авторы, живет как минимум в 10 раз дольше, чем его близкий родственник – мышь, в лабораторных условиях аж 32 года, и, главное, не подает никаких признаков старения – ни тебе старческого горба, ни седины, ни облысения и вообще дряхлости. До самого финала бодр и весел! «Наличие нестареющих животных позволяет нам утверждать одну очень важную вещь: феномен старения вовсе не «обязательная программа» для живых существ, населяющих нашу планету. Этот феномен появляется лишь там, где дает преимущество с эволюционной точки зрения», – утверждают авторы.Эволюции же старение и смерть, по их мнению, понадобились для скорейшей смены поколений, способствующей усовершенствованию генома. Но в том-то и дело, что человек давно уже вырвался из мира животных, и его эволюция как биологического вида прекратилась! Со времен получения огня и изобретения первых орудий труда он активно приспосабливает окружающую среду под себя. А значит, старение давно уже превратилось в ненужную и откровенно вредную программу для человечества, которую наши герои и хотят отменить. Но для того чтобы отключить что-то, надо понять, как это что-то включается.Таким сигналом, включающим гены смерти, по мнению авторов, является повышенное содержание активных форм кислорода (АФК), или свободных радикалов, повреждающих молекулы клетки и могущих привести как к гибели клетки, так и к ее безудержному делению, то есть к ее перерождению в раковую. Они образуются в «электростанциях» клеток – митохондриях как побочные продукты сжигания кислорода. Экспериментально уже установлена связь повышенного содержания АФК с возрастом. Как их можно обезвредить?Антиоксидантами, попадающими именно в митохондрии. А еще в 1960-е Владимир Скулачев вместе с Ефимом Либерманом описал ионы, впоследствии названные «ионами Скулачева», способные проходить через мембрану митохондрий. Их-то ученые и использовали как «молекулы-электровозы» для адресной доставки в митохондрии антиоксидантов. В качестве последнего Скулачев использовал пластохинон – мощный антиоксидант без побочных эффектов. Так возникло соединение SkQ и появился амбициозный научный мегапроект, главной целью которого явилось создание на его основе лекарственного препарата против старости.«С самого начала было совершенно ясно, что это длительное и непростое дело… Начать нужно было с доклинических испытаний множества возрастных патологий на самых разных животных, чтобы затем в случае их успеха перейти к длительным клиническим исследованиям. С этой задачей удалось справиться за 5 лет международному коллективу, состоящему из 300 высококвалифицированных специалистов: биологов, физиков, медиков, химиков и фармацевтов», – подводят итоги авторы «Жизни без старости». Среди участников проекта, кстати, два нобелевских лауреата и несколько крупных западных научных организаций.Парадокс в том, что поскольку старость – это не болезнь, то лекарства против нее официально быть не может, а вот против старческих болезней – да. Первый результат проекта – появившиеся в июле этого года в аптеках России глазные капли Визомитин на основе SkQ. В испытаниях на животных они излечивали катаракту, глаукому, дистрофию клетчатки и другие старческие болезни глаз у крыс, собак, лошадей. У большинства слепнущих животных зрение восстановилось. Надеются ученые на подобный эффект и у людей, пока же капли официально лечат от неизлечимого, как считается, синдрома сухого глаза – специфически старческого заболевания слезных желез.Что же до остальных планов, то наши герои не собираются отступать от борьбы с дряхлением. Оказывается, ими уже фактически создана «таблетка от старости» – стабильная сухая форма SkQ1. «Запрошено разрешение Минздрава на ее клинические испытания… По нашим планам, препарат SkQ1 в пероральной форме (пластомицин для приема внутрь) должен появиться в продаже в России при удачном прохождении клинических исследований через пару лет. Потом понадобится еще какое-то время, чтобы аккуратно продемонстрировать его геропротекторное действие на людях», – обещают они.Пока же, чтобы дожить до «аптеки будущего», Владимир и Максим Скулачевы и Борис Фенюк предлагают воспользоваться обобщенными ими рецептами борьбы со старением. Все они, в общем, давно известны, но истину неплохо и повторить. Первая среди них – необходимость другим людям (природа каким-то образом замедляет процесс старения полезным членам популяции). С этим у педагогов нет никаких проблем. Остается дождаться лекарства от старости. Но даже если авторы и ошибаются (а такую возможность они допускают) и их средство сможет пусть и не отменить старость, но успешно побороть ряд старческих болезней, внезапную смерть после кризиса и замедлить развитие некоторых видов рака (что уже подтверждено рядом исследований), человечество от их затеи только выиграет. Всех заинтересовавшихся отсылаем к электронной версии «Жизни без старости» www.vitascope.ru.