Сколько будет два плюс два?

Он показался поначалу забавным: подвыпивший седенький мужичок с косо сидящими на крупном носу очками. Прочитывалось в нем случайное застолье и зуд к общению. В маршрутном такси, плюхнувшись на сиденье, мужичок разбудил весь салон вопросом: отчего народ грустный? Потом долго и дотошно выпытывал, идет ли маршрутка в нужный ему район. Удовлетворенный утвердительными ответами, затих на несколько минут.
Неустойчивый взгляд его из-под очков кланялся то в одну, то в другую сторону, пока наконец не примостился на двух смешливых мальчишках, хрустящих чипсами. Те, почувствовав себя объектами внимания, захихикали еще громче.
Мужичок улыбнулся себе. Потом добродушно заметил мальчику, доставшему бутылку кока-колы:
– Пить из горла неприлично.
– А я пока ем, а не пью, – резонно произнес мальчик.
– Все равно, пить из горла неинтеллигентно.
Мужичок укоризненно покачал головой и как-то потерянно блеснул очками. Беседы не получалось, и он ищуще огляделся вокруг. Но у остальных пассажиров, в основном женщин, на лицах не сквозила жажда общения. Напротив, некоторые, отвернувшись, смотрели в темное окно.
Мужичок вновь обратился к мальчишкам. Мало-помалу выяснилось, что они – веселые, доверчивые собеседники, способные воспринять его таким, каков он есть, не осуждая и не идеализируя. Мужичок рассказал им о внуке-девятикласснике, который занимается футболом, мальчишки ему о том, что едут на секцию кунг-фу.
– В школе – двоечники, наверное, – поддел мужичок.
– Нет! – в два голоса опровергли мальчишки
– Я отличник! – гордо сообщил “кока-кольный” и указал на другого. – А брат – хорошист!
– Сколько будет шесть плюс шесть?- строгим голосом дал задание мужичок.
– Двенадцать! – радостно протянули мальчишки и, включившись в игру, ввернули свой вопрос: – Чему равняется два плюс два умножить на два?
Мужичок подтолкнул пальцем очки на переносице и, попытавшись придать лицу лукавое выражение, неожиданно ответил:
– А сколько угодно?
– Это как? – опешили мальчишки.
– А так! – мужичок взял нравоучительный тон. – Сколько вам угодно, чтобы было? Пять, шесть, семь, восемь? Столько и будет.
– А вам сколько угодно? – нашелся “кока-кольный”.
Мужичок чуть смутился, потом брякнул:
– Восемь.
– Вот и нет! Вот и нет! – загомонили мальчишки. – Первое действие: умножение! Шесть!
– Пусть так, – неохотно согласился мужичок.
Водитель, обернувшись, сказал, что подъезжает к месту, которое нужно было пассажиру. Мужичок рассыпался в любезностях. Уже готовясь к выходу, он погрозил пальцем “кока-кольному”.
– Ты меня не проведешь, хулиган! Не так отвечать надо, понял? На “два плюс два” надо отвечать: а сколько угодно? Прогибаться надо, разумеешь, дурья голова?
Дверца за ним захлопнулась, но мужичок через стекло еще раз погрозил пальцем мальчишке. Губы его дрогнули и снова, уже глухо, выкрикнули:
– Прогибаться надо, запомни!
Братья хихикнули на это и тотчас стали проигрывать между собой ситуацию со “сколько вам угодно?”. Один изображал себя, другой – учительницу, недоуменно поднимающую бровь. Это их веселило до самой остановки.
Из пассажиров к мальчишкам больше никто не приставал. Те, кто был свидетелем разговора с мужичком, все так же увлеченно рассматривали пейзаж за окном. Те, кто заходил вновь, не интересовались ничем, кроме собственных насущных проблем. Такси двигалось по своему маршруту, и по своему маршруту двигался каждый сидящий в нем.

Наталья АЛЕКСЮТИНА
Санкт-Петербург