Просто жизнь

Жизнь человеческая – что пламя свечи. То она вспыхивает ярким светом, то колеблется, затухая. В любой момент пламя может погаснуть. И вот уже свеча догорает. А что было в этой жизни?

Mай месяц. Старшеклассники собрались у околицы. Слышен тонкий колокольчик ручья. Приближается стайка девчат и парней с веселой песней. Двое молодых отделились от компании.

– Света, поздравляю с окончанием средней школы, – сказал парень. – Пойдем к черемухе.

– Нехорошо оставлять остальных, – засомневалась девушка.

– Мы ненадолго.

У черемухи парень с девушкой долго молчали. Каждый думал о своем.

– Прости, что-то взгрустнулось, – сказала девушка. – Слышишь пение соловья. А в деревне тебя зовут соловьем. Ты же пишешь стихи. Думаешь поступать в институт?

– У меня другие планы. Осенью в армию призовут. До этого дом и сарай надо отремонтировать. Мать совсем старая. После армии посмотрим. Можно и заочно учиться.

– А помнишь, – смеется девушка, – как первый раз пришли в школу?

– Света, будем всегда дружить, – предложил парень.

…Через месяц началась война. Вскоре я был на фронте. Тысячу дней я провел там. Это было тяжелое время. Перед самым окончанием войны меня тяжело ранило. Приехал домой. Здоровье немного поправилось. Мы со Светой поженились.

Однажды вышел за околицу. На берегу оврага молодая черемуха, наклонившись, готова была упасть. Пожалел ее. Принес домой и посадил. Она принялась, пошла в рост.

Прошло полвека. Мне уже семьдесят лет. Я совсем седой, все время болею. Часто смотрю в окно.

Зима, холодно, а небо чистое, голубое. Под окном в белых снегах утонула старая черемуха. Вспоминается встреча у околицы. Где теперь мои сверстники? С войны вернулось всего трое. На обелиске высечены 102 фамилии, среди них – три женские. Это тоже мои сверстницы. Не успели они выйти замуж…

Миновала весна, прошло лето. Опять смотрю в окно. Не могу даже выйти на крыльцо, нет сил. Стоит черемуха в цвету. Любуюсь ею.

А вот и осень пришла. После дождя черемуха совершенно освободилась от листьев, так и кажется, что спрашивает меня: “Как живешь, мой спаситель?”

– Так себе, черемуха-подружка, раны болят, но не сдаюсь. Две дочери, четверо сыновей в городе живут, а мы со старушкой ни шагу из деревни. Она тоже сдает. Сердцем мается. Шестерых подняла, а теперь я у нее на руках.

– И я старею, дряхлею, конца жду, – шуршит своими ветвями черемуха.

– Падать тебе нельзя, уже не поднимешься, – шепчу я тихо черемухе.

К вечеру мы с черемухой задремали. Во сне нам снилась весна, хоровод у околицы, молодые годы.

Анатолий АФАНАСЬЕВ

дер. Лесные Туваны,

Чувашия