Природа щедра, а люди добры и наивны

Оклахома – край суровой красоты, в ней нет никакой пышности. Многое сохранилось в первозданном виде: флора щедра и колоритна, а люди добры и наивны, как большие дети.
Если передвигаться с восточной границы штата к западной, то ландшафт меняется до неузнаваемости. На границе с Арканзасом это поросшие лесами горы со знаменитой грядой Озарк. Затем горы расступаются, долины расширяются и превращаются в прерии, которые затем переходят в пустыню.
Оклахома поражает большими контрастами. Столица штата – Оклахома Сити известна своими торнадо. Где бы они ни возникали, обязательно проходят через этот город. За два года мы пережили несколько атак торнадо. На случай критической ситуации в каждом доме имеется специально сделанное убежище, в котором укрываются все домочадцы. Телевидение и радио непрерывно сообщает о том, где находится торнадо и для каких районов он представляет реальную угрозу.
Год назад в Оклахоме случилось наводнение. Два дня гремели мощные грозы с проливными дождями. Земля была больше не в состоянии впитывать влагу. И когда за 4 часа с неба вылилось еще 200 мм осадков, пришлось перекрыть движение на многих улицах городов. Несколько районов были полностью отрезаны от внешнего мира, дороги покрыты водой более чем на метр, а порой размыты. В районе, где я живу, например, многие жители уехали утром на работу, а вечером не смогли вернуться домой: мост скрылся под водой. Несколько районов на юге были эвакуированы, над водой там торчали только верхушки деревьев. Пруды переполнились, вода вместе с рыбой широким потоком хлынула на газоны. На лужайке около дома сачком и прямо руками мы собирали золотых рыбок из нашего водного садика и видели огромную рыбу из соседского пруда. Птицы умолкли, зато в ушах звенело от оглушительных любовных серенад лягушек. Они были счастливы: весь лес заполнился водой и превратился в большое озеро.
Вот такие мощные грозы в Оклахоме! Вот такие сюрпризы они преподносят! Вот вам и пустыня…
В этом штате нет такого большого количества очень полных людей, как на севере. По этому поводу у нас есть своя шутка: под яростным солнцем Оклахомы полные люди “тают”, как свечки. Жарко, когда вокруг дожди, а у нас “ни капли”. Жарко, когда уходишь спать при температуре 930 по Фаренгейту (340 по Цельсию), а просыпаешься при 800 (270 по Цельсию). Днем в тени 1100 по Фаренгейту (430 по Цельсию), а на солнце 138 (610).
Теперь я поняла, почему ковбои всегда в шляпах. Почему соломенная шляпка являлась неотъемлемым атрибутом в нарядах американских южанок не только в прошлом веке, но и до сих пор. Потому что гулять с непокрытой головой просто невозможно, такое ощущение, будто мозги привариваются к черепной коробке. Кроме того, это единственное радикальное средство, позволяющее сохранить волосы и кожу лица от пересыхания.
В России считается, что лучше всего утоляет жажду горячий чай, если его пить маленькими глотками. Теперь мне тоже даже в голову не придет пить в жару горячий чай, это равняется самоубийству. Лучше всего утоляет жажду газированная вода, которая долго не задерживается в организме и не вызывает отеков да ломтик холодного арбуза. В жару это не только лучшее средство для утоления жажды, но и основная еда, так как до вечера практически ничего есть невозможно.
Главная беда – обезвоживание организма. Поэтому надо пить, пить, пить… Именно поэтому местные жители, куда бы ни шли, всегда держат в руках стакан какого-нибудь напитка со льдом. Здесь с жарой шутки плохи. За одну неделю июльской жары в Оклахоме погибли 4 человека. Один из них – это мужчина 27 лет. Он работал на улице, забыв об отдыхе и питье. Погибли два школьника во время футбольного матча. Мгновенно остановилось сердце.
Жара практически не чувствуется. Замечаешь только, что вдыхаемый воздух горячий, а потом через некоторое время сразу, без предупреждения, перед глазами начинают свой “хоровод” разноцветные круги. То есть порог чувствительности организма намного превышен. В Оклахоме электрики в такую погоду не работают, только в аварийных ситуациях: это опасно для жизни. Строительные и дорожные работы также начинаются с заходом солнца.
Каждое утро радио и телевидение предупреждают, что больше 10-20 минут под открытым солнцем находиться нельзя, далее загар превращается в ожог. Рекомендуют забрать всех животных с улицы в дома. Наш кот гуляет теперь только с 3 до 7 утра. Пес с такой завистью смотрел, как мы плещемся в бассейне, что пришлось искупать его тоже, чтобы он не превратится в “хот дог”.
При температуре выше 960F (350С) лошадей забирают с поля в конюшни, оснащенные кондиционерами или вентиляторами. Вентиляторы стоят даже в коровниках. Когда я впервые увидела вентилятор в коровнике, мне это показалось необыкновенно смешным. Теперь мы постоянно наблюдаем, как наш пес выбирает себе место на кафельном полу рядом с решеткой кондиционера, из которого выходит холодный воздух, а кот без церемоний ложится прямо на решетку.
Лес в жару удивляет своей странной пустотой: не слышно птиц, нет вездесущих белок, имеющих привычку контролировать все наши действия и “цокать” на кота. Только звон цикад. Цикад здесь так много, и они с таким упоением радуются солнцу и жаре Оклахомы, что без них природа потеряла бы часть своей привлекательности. Их веселый гул за окном стал уже привычной и неотъемлемой частью моей жизни.
Бельчонок, который в грозу выпал из гнезда и которого мы взяли на воспитание, после непродолжительной прогулки запросился домой, и там, в спасительной прохладе кондиционера, минут 30 лежал на диване плашмя и без движений.
С наступлением июля в газонах вдоль дорог появились желтые краски, трава резко замедлила свой рост. Цветы около дома мы обильно поливаем каждый вечер, но рододендрон и розы не выдерживают, опускают листья. Их надо поливать дополнительно в середине дня. Опускают листья и плодовые деревья, их тоже приходится поливать. Дыня, сорванная с грядки, сохраняет тепло в прохладной комнате около получаса. Как-то я съела помидор прямо с куста, на вкус он был, как вареный.
Я никогда не ходила по полу босиком, боясь простуды. В Америке в прихожей, на кухне, в зимнем саду пол часто покрывают кафельной плиткой. Теперь мне приятно ощущать ступнями прохладу гладкого покрытия. В Оклахоме сауны не популярны, а только бассейны. Нет смысла тратить деньги на баню – достаточно выйти на улицу и посидеть в тени 15-20 минут. Начинаешь потеть, как в сауне при воздействии сухого тепла. Взмокнув, можно идти прямо под холодный душ. Моя приятельница как-то приводила в чувство своего перегретого мужа в ванной, где его пришлось буквально обложить кусочками льда. Как в Финляндии: горячая сауна и прорубь, только в обратном порядке: “сауна” на улице, а “прорубь” дома.
Здесь я стала получать удовольствие от купания в открытом бассейне: не надо делать над собой усилия, входя в прохладную воду, тело не покрывается гусиной кожей. Зато муж купаться отказывается, говорит, что вода слишком теплая. Детвора постоянно с визгом обливается из водных ружей, специальных разбрызгивающих воду устройств или просто из садовых шлангов. Иногда в игры с водными ружьями с удовольствием включаются взрослые.
Выходит из строя все, что сделано из ненатуральных материалов. Зажигалка, которую мы забыли на столе, взорвалась на солнце. Мои босоножки, сделанные из какого-то мягкого пластика, расплавились, когда я на несколько минут оставила их под солнцем. Пришлось заменить их кожаными.
Трудно даже представить, как несколько десятилетий назад люди жили без кондиционеров. Как вообще возможно жить без кондиционеров! В семье моего мужа уже много лет рассказывают страшную историю: они тогда жили в Хьюстоне (штат Техас), и у них в доме сломался кондиционер. Случилось это в пятницу, а мастера могли начать ремонт только в понедельник. Выходные дни семья провела сидя в полуживом состоянии в ваннах с холодной водой. Благо в доме было три ванны.
Однажды душным июльским вечером, когда на землю опускались сумерки, не приносящие ожидаемой прохлады, я услышала шум странной возни в прихожей. Кот и пес что-то рассматривали на кафельном полу. Кот потрогал это “что-то” лапкой, потом сунул туда нос. И вдруг отскочил от этого места “как ужаленный”. Он крутился по полу и бил себя по морде лапой. Я включила свет. Мои худшие ожидания оправдались. Около плинтуса я увидела тварь, которую в реальной жизни раньше не встречала, только на картинках. Без всякого сомнения, это был скорпион. Это существо стояло, воинственно возложив свой хвост на голову: “Кто на новенького?”. Даже скорпионы не выдержали продолжительной жары и двинулись в жилища людей, в прохладу кондиционеров.
Муж стал звонить в Poison control. Служба для оказания помощи укушенным работала круглосуточно. В Оклахоме, где много ядовитых змей, такая служба необходима. Дежурный нам сказал, что волноваться нечего. В Оклахоме живут два вида скорпионов, их укус чувствителен, как укус пчелы, но не опасен.
Наши соседи живут в Оклахоме с рождения, то есть привычны к жаре. Но когда они в июле отправились путешествовать по России, то вернулись с впечатлением, что такой жары в своей жизни они еще не видели. Хотя были они в Благовещенске, на Дальнем Востоке. Когда они вспоминают то время, то повторяют только одну фразу: “Так жарко, так жарко”. Вот что значит 27 градусов по Цельсию в России, правда, без кондиционера…
Наш дом стоит на окраине города, в лесу на зеленой лужайке. Там много птиц, кроликов, черепах, древесных лягушек. У ручья под деревом вырыл большую нору опоссум. По утрам мы находим “визитные карточки” енота. Судя по запаху, где-то недалеко живет скунс, соседская собака уже несколько раз была его жертвой. Однажды утром я наблюдала, как по нашему газону вдоль ручья “трусил” койот, беззвучно и легко, как тень. Тявканье и вой койотов мы часто слышим весенними ночами. Все соседские собаки при этом начинают ответный лай. Колибри садятся нам на руки, а опоссум приходит в сарай и спит в коробке из-под компьютера. Но в это не верит даже преподаватель географии, который учил нашу дочь в российской школе.
Снег в Оклахоме на Рождество – событие редкое и экстремальное. Мы имели возможность наблюдать это явление в первую же зиму.
Тяжелое время было для животных и птиц. Но не нужна была никакая инициатива “зеленых”. Жители раскладывали в кормушки зерна, орехи. Когда у нас опустел 20-килограммовый мешок с зерновой смесью для птиц, мы поехали в универсам, где обычно делаем покупки. Но полки с кормом для птиц были непривычно пусты. Пришлось ехать в специализированный магазин.
В местной телевизионной программе рассказывали о любителе природы, владельце большого участка земли с лесом около 500 акров. Чтобы помочь белкам в трудные дни, он купил несколько сот фунтов орехов, которые раскладывали в кормушки по всему лесу. На эту “операцию” он затратил несколько тысяч долларов.
Впрочем, для здешней зимы это не характерно. Для января температура 25 градусов по Цельсию – явление постоянное. А когда зацветают магнолии, приходит ощущение весны. Сначала это розовые магнолии, которые на зиму сбрасывают листья. Крупные цветки появляются на голых ветках в феврале. Но по-настоящему захватывает дух от белых магнолий, которые зацветают в мае. Это вечнозеленые деревья с крупными глянцевыми листьями и огромными белыми цветками. На западе Оклахомы в заповеднике “Высокие травы”, простершемся на 39 тысяч акров, живут бизоны.
Когда-то прерии занимали значительные территории в 14 штатах Америки. Заросшие высокой травой и населенные “зверями, птицами и гадами”, они представляли собой основной тип экосистем Северной Америки. К настоящему времени в первозданном виде сохранилось не более 10% прерий, большая часть их используется фермерами. Это так называемая “американская хлебная корзина”. Ненарушенные прерии сохранились только в Оклахоме и Канзасе.
В заповеднике “Высокие травы” проживают более трех тысяч бизонов. На каждого приходится более 10 поросших травой акров. Вся территория огорожена прочным забором. Для туристов проложены дороги. позволяющие наблюдать жизнь в стадах, не выходя из машины. Автомобили покидать не рекомендуется, даже если стада бизонов нет в пределах видимости. Как и везде в прериях, много змей, кусающих и жалящих насекомых.
В лучах заходящего солнца золотистые травы прерий с темными силуэтами мощных животных на горизонте представляют собой фантастическое зрелище. Нам повезло. Стадо как раз переходило дорогу. Самцы выказали нам свое абсолютное безразличие, тогда как мамы с детенышами остановились в десятке метров и стали рассматривать нас и автомобиль. Позы их были совершенно непринужденные.
Хорошо в диких прериях! Внутри просыпается ощущение безграничной свободы и красоты. Мы даже высунулись из машины и покричали во весь голос. Для обустройства заповедника “Высокие травы” по инициативе природоохранных организаций были собраны миллионы долларов. Это происходит благодаря доброй воле людей. Но иногда наши “братья меньшие” проявляют свою собственную инициативу и ставят “старшего брата” перед фактом.
Этим летом в нашем городе журналисты, “зеленые” и простые жители подняли большой шум. И вот по какому поводу. В Биксби – южной части города – поселились прерийные собачки. Их норы с большими холмами выброшенной земли стали “украшением” газонов вокруг авторемонтной станции. Место для проживания, прямо скажем, выбрали они странное и далеко не лучшее. С одной стороны, ремонтная мастерская с десятками автомобилей, с другой – хайвэй, с третьей – торговый центр и пиццерия. Но о вкусах не спорят. Может быть, им нравится пицца, которой местные жители их угощают. Зверьки хватают кусочки угощения, быстро утаскивают их в норку и появляются опять, выражая готовность принять следующую подачку.
Все бы хорошо, вот только хозяину автомастерской не нравилось, что животные совершенно реконструировали его зеленый газон. Подстригать траву невозможно. Он стал грозить, что отстреляет животных. Но на защиту представителей “дикой природы” встала общественность. Начались многочисленные заседания и слушания. В результате пришли к решению, что прерийных собачек переселят в заповедник. Для этого жители собрали необходимую сумму денег. Постановление постановлением, но после телевизионной шумихи прошел уже почти год, а собачки и ныне там. Проезжая мимо, мы всегда любуемся их хлопотливой деятельностью. Зверьки забавные! Хотя я не знаю, как бы мне понравилось, если бы они порушили все цветочные клумбы и газоны около моего дома.
В ручье, около дома наших знакомых, поселились бобры. Вся семья с интересом наблюдала, как они строят плотину. А потом пошел ливень, и район затопило вышедшей из берегов водой, чему способствовала бобровая плотина. Соседи потребовали расчистить ручей. Хозяин договорился со своей матерью, которая имела дом в сельской местности и ручей на участке, что она примет “строителей” к себе. За перевоз животных пришлось заплатить 10 тысяч долларов. Но зато проблема была решена и все счастливы. Только через некоторое время стали поступать нарекания от мамы. Животные быстро размножились, их уже более 50, и каждая бобровая семья обустраивает окружающую среду по собственному проекту.
Как все непросто в этом мире… Однако на Оклахоме стараются сохранить природу и получают удовольствие от общения с ней.

Валентина БАКМАСТЕР

Оклахома, США