На чтение: ≈ 18 мин.Драгоценный металл выполнял роль денег еще задолго до появления чеканных и литых монет. Серебро и золото благодаря своим высоким качественным характеристикам заменили меховые, каменные и прочие эквиваленты, применяемые при товарообмене. Еще в третьем тысячелетии до нашей эры в недрах шумерской цивилизации появились первые серебряные деньги в форме слитков. Спустя тысячу лет они распространились по всей Азии: от Аравии до Китая.
В Ветхом завете серебро – синоним денег, богатства, благополучия, богач назывался “обремененным серебром”, а раб – “купленный за серебро”. Это характерное свидетельство дополняется количественными данными. Нашлись люди, которые скрупулезно подсчитали, что в Ветхом завете 350 упоминаний золота и 370 серебра, но только 24 раза золото на первом месте. Только четыре раза золото выступает как денежная единица – сикль.
К более позднему времени относится следующая сентенция. “Почему богам серебро угоднее золота, это, пожалуй, мог бы объяснить любой. И люди берут его в уплату охотнее: ведь оно чаще встречается у них, не то что золото, которое либо таится в земле, либо избегает людских взоров; серебро же и на вид приятно, и в жизненном обиходе удобно. И это не мое собственное мнение, но мнение древних.
Если мы за посланную тобой золотую монету дадим в ответ серебряную, словно ровную по достоинству, не сочти это воздаяние менее ценным, и, не в пример Главку при обмене оружия, не подумай, что ответный дар стоит меньше. Серебряное оружие даже Диомед не дал бы в обмен на золотое: ведь оно было гораздо полезнее, ибо могло, подобно свинцу, лучше отражать удары. Впрочем, все это шутка”. Так писал римский император Юлиан (331-363 годы нашей эры) своему учителю риторики Гекеболу. В письме содержится намек на VI песнь “Илиады”, где говорится о том, как Главк отдал Диомеду золотое оружие, получив взамен медное.
Мы видим, что в тот период серебро сдавало свои позиции на денежном рынке. Именно в античные времена единоличное господство серебра как драгоценного “денежного” металла было поколеблено, и финикийцы (а за ними и древние греки) стали использовать в качестве денег наряду с серебряными золотые слитки. Но и в более позднее время серебро становилось синонимом любых денег. Во французском языке, например, и в наше время “серебро” и “деньги” – одно и то же.
Выход золота на первое место связывается с улучшением технологии добычи серебра. С античных времен до средних веков соотношение стоимости золота и серебра колебалось в пределах от 1:10 до 1:12 и никогда не превышало 1:16. В начале XX века это соотношение составило уже 1:38 – 1:39.
К привычным металлам, используемым в денежном обращении, – золоту и серебру – время от времени присоединяется медь. На одной из римских монет изображены три нимфы, олицетворяющие эти три “монетных” металла. В руках у каждой – весы и рог изобилия, рядом – груда металла. Три нимфы – три металла: золото, серебро, медь.
Золото – металл пластичный и не поддающийся коррозии. Даже в природе он встречается почти исключительно в чистом виде: самородками или песком. Первые факты использования золота человеком относятся к четвертому тысячелетию до нашей эры. Находки золотых вещей говорят о широком размахе торговли в античное время. Древние греки получали золото не только из Передней Азии, но и из Индии, и даже с Урала, а римляне времен Империи – из Испании и долины Дуная. В настоящее время добыча золота сконцентрирована в основном в шести странах мира: Южно-Африканской Республике, Канаде, США, Австралии, Гане и России.
Серебро так же, как и золото, не корродирует, пластично, нечувствительно к сернистым соединениям (единственный его недостаток – темнеет). Используется для монетного дела начиная с VI века до нашей эры. В настоящее время серебряные монеты в обращении крайне редки.
Медь относительно устойчива к коррозии и поддается холодной формовке; применялась для чеканки монет еще в античные времена, первоначально как добавка к золоту и серебру.
Другие металлы использовались ранее в монетном деле редко. В III – II веках до нашей эры в Бактрии чеканились монеты из никелевого сплава. До сих пор неизвестны использовавшиеся месторождения и технологии выплавки, но достоверно установлено, что монета и равновесный ей слиток из этого сплава имели одну цену.
С античных времен известен способ улучшения денежного обращения, состоящий в том, что ограничивается сфера действия монеты. Для мелких рыночных расчетов в Афинах, например, пользовались монетами, изготовленными из сплава меди и железа. Вне Афин они не ценились.
В Древней Спарте существовали большие железные монеты. При относительной редкости железа, о которой не раз упоминается в “Илиаде”, их стоимость также была близкой к номиналу. Дороговизна алюминия привела в XVIII веке к нескольким попыткам чеканить из него полновесную монету. Но хотя Наполеон гордился алюминиевыми пуговицами, уже в его время монеты из алюминия не чеканили.
Слова “драгоценный металл” и “монетный металл” долгое время были почти синонимами, за одним исключением. Медь как таковая не относится к драгоценным металлам. Если чеканить из меди монету соответственно стоимости этого металла по весу, получаются неподъемные деньги. Бытовали они у ацтеков. Скорее всего их наличие непосредственно при обмене было необязательным, поскольку затраты на транспортировку таких денег были сопоставимы с их стоимостью.
Медь издавна добавляли в золотые и серебряные монеты. Эту пользу традиционно трактуют как вред, наносимый экономике излишне предприимчивыми правителями и называемый порчей монеты. Пусть изложенные далее причины порчи монеты не кажутся апологетикой действий хитроумных государей. Они говорят лишь о том, что порча монеты носила объективный характер и, как все длительные явления хозяйственной жизни, не зависела от психологических характеристик того или иного государственного деятеля. Во-первых, расходы на чеканку монеты существуют объективно. Во-вторых, точный вес монеты трудно было обеспечить, точность чеканки всегда могла быть перекрыта большей точностью определения веса и химического состава монет при их отбраковке и отборе из них самых тяжелых и самых качественных по химическому составу. Процесс этот называется зейгерованием или зейгеровкой, он вызывал многочисленные преследования со стороны государства. Временами наличие у кого-либо весов для точного взвешивания монеты считалось достаточной уликой для возбуждения уголовного дела. Таким образом, порча монеты могла быть и без злостных намерений со стороны правителя. В-третьих, раз начавшись, порча монет не могла остановиться, поскольку ухудшенная монета всегда вытесняет полноценную. Это правило называется законом Коперника – Грешэма. (Коперник – тот самый, не однофамилец. Грешэм – английский статистик и банкир XVII века). Наконец, в-четвертых, начальный толчок порче монеты могла дать и не зейгеровка, а естественный износ (стирание) монет. Он тем более велик, чем неразумнее подобран монетный сплав.
Для простоты чаще всего пишут, что монеты чеканились из чистого металла, но нумизматам очень часто встречаются два монетных сплава: золота с серебром (электрон) и серебра с медью (биллон). С точки зрения экономической судьбы этих двух сплавов схожи. На примере обращения электрона можно продемонстрировать проблемы, возникавшие при обращении монет из биллона. Название “биллон” появилось во Франции в XIII веке, им обозначался любой нечеканенный драгоценный металл. Сейчас аналогичный термин существует во всех западноевропейских языках. Современные нумизматы называют биллоном монету из серебра 500-й пробы.
Прежде чем рассказать, как разные правители занимались попарным смешиванием трех металлов, нужно напомнить физико-химические стандартные соотношения. В практике обращения, при передаче из рук в руки, при транспортировке и небрежном хранении монеты подвергаются изнашиванию. Все три металла в чистом виде имеют неважные характеристики на этот счет. Наилучшее сочетание для сплава золота с медью – 9:1, или имеет лучшую прочность на разрыв, высокую твердость, наименьшую ковкость. Последнее означает, что, если уронишь монету, на ней с меньшей вероятностью останутся следы.
Для биллона наилучшее соотношение с точки зрения свойств: 5 частей серебра и 1 часть меди, или 883-я проба серебра. Электрон менее определен в своих оптимальных свойствах. Содержание золота в монетах из этого сплава колеблется от 80 до 30%.
Монета, будь она полновесной и изготовленной из драгоценного металла, – уже не просто металл. С точки зрения металловедения, можно воспринимать монеты просто как государственный штамп, удостоверяющий качество содержащегося в монете металла. Но с позиции социологии и политической экономии она является отражением определенных производственных отношений, которые в этой монете концентрируются и преломляются, перекрывая блеск драгоценного металла. Можно изучать монеты сами по себе, их вес, форму, изображения на обеих сторонах, исследовать сплав, из которого они изготовлены. Это очень важное и нужное дело. Но вполне возможно изучение тех же монет со стороны экономической истории.
Томас Манн (1571-1641), один из основателей меркантилизма в теории и Ост-Индской компании в хозяйственной практике, не любил надписи сами по себе. “Ценятся не названия ваших фунтов, шиллингов и пенсов, а их внутренняя стоимость”. Солидность купца-воротилы чувствуется в этом высказывании. Но что за ним скрывается? Мы знаем, что внутренней стоимости нет ни у монеты, ни у золота как такового, ни у серебра. Купец живет ради оборота, а не для того, чтобы накопить как можно больше золота и серебра и на том успокоиться. Успокоение или отход от дела означает, что кто-то иной будет выполнять функции купца и для общества в целом практически ничего не изменится.
Суждения меркантилистов, напрямую или косвенно связанных с купеческим капиталом, свидетельствуют, что они считали синонимом богатства золото или серебро, но не тогда, когда оно лежит в сундуках и не пускается в оборот. Драгоценные металлы привлекали внимание теми возможностями, которые они давали предприимчивому дельцу. Это различие восходит к античным временам. “Сами деньги не представляют имущества, если они не приносят нам пользы”, – писал Ксенофонт, выдающийся историк и экономист античности. “Не безумно ли называть богатством изобилие, среди которого можно умереть с голоду”, – задавал риторический вопрос Аристотель.
В торговле, в денежном обращении главным становится не действенная стоимость монеты, определяемая ценностью металла, из которого она изготовлена, а денежный знак, который выражает эта монета, ее номинал.
Поэтому в последние годы драгоценные металлы для чеканки и обычных рядовых монет не применяются.
В начале 80-х годов правительство Франции приняло решение об изъятии серебряных монет из обращения. Было установлено, что в связи с ростом цен на серебро на мировом рынке спекулянты стали в массовом количестве скупать десятифранковые монеты, а затем перепродавать их не менее чем за 100 франков.
Аналогичное положение сложилось в США с медными центами. Эти монеты вошли в обращение здесь в 1793 году. Монетные дворы производят их до 60 миллионов штук в день. Но центов все равно не хватает. Причину удалось обнаружить. Оказалось, что предприимчивые американцы копят монеты в надежде на то, что цены на красную медь поднимутся. Тогда на каждом центе можно будет что-то заработать. Дело дошло до того, что разменной монеты в стране стало очень мало. В качестве эксперимента один из банков пообещал платить по доллару двадцать пять центов за каждые сто медяков. В короткий срок на этих условиях банк скупил более чем на 10 тысяч долларов одноцентовиков. Один американец привез на продажу целую тачку “меди” – на 1200 долларов.
За всю историю человечество перепробовало немало разных материалов. Кроме золота, серебра и меди, использовались железо, никель, цинк, алюминий, мельхиор. Самыми неудачными в этом списке оказались железо и цинк. В музейных собраниях и коллекциях нумизматов можно увидеть отлично сохранившиеся серебряные монеты древних Афин и Древнего Рима. А вот найти железные деньги, выпущенные в Болгарии в 1941 году и сохранившие хороший вид, очень трудно. Монеты поржавели, истерлись, потеряли привлекательность. Также быстро окисляются и цинковые деньги.
Разменную монету из алюминия в последние годы тиражировали многие страны. В их числе – Венгрия, Вьетнам, ГДР, Куба, Польша, Чехословакия. Однако один из первых опытов чеканки алюминиевых денег, предпринятый в Болгарии в 1923 году, кончился неудачно. Произошло это по той причине, что не был учтен уже упоминавшийся закон Коперника – Грешэма. А случилось вот что. Едва в обращение были пущены алюминиевые монеты достоинством в один и два лева, болгарские ремесленники подсчитали, что изготовленные из них ложки будут стоить дороже монет, истраченных на их производство. Новинка быстро исчезла из обращения, зато на рынке появились алюминиевые ложки. Сейчас болгарский алюминий 1923 года относится к коллекционным редкостям. В наше время некоторые монеты тоже нередко исчезают из обращения и перепродаются как ценный металл.
Иосиф БОРОВКОВ
Воронеж
Выбор читателей
Комментарии