Посмертная жизнь мозга

Считается, что смерть приходит тогда, когда умирает мозг. Именно он отвечает за все процессы в организме. Даже если у человека остановилось сердце, его еще можно вернуть к жизни. Но, к сожалению, науке пока мало известно о том, что именно происходит в мозгу в процессе умирания. Тем не менее последние научные исследования показывают, что наш мыслящий орган продолжает активно работать уже после остановки сердца.

Нельзя сказать, что ученые ранее совсем не занимались этим вопросом. Проводились эксперименты на животных, зафиксировавшие повышенную активность в сером веществе мозга в период между остановкой сердца и остановкой мозгового кровотока. Однако подобных исследований по понятным причинам не проводили на людях – проводить опыты на умирающих не вполне этично.

Недавно все же исследование в этой сфере попыталась провести команда специалистов из университетов Хэнань (Китай), Тарту (Эстония), Британской Колумбии и Торонто (Канада), а также Луисвилл и Нью-Йоркского (США). Свои выводы они опубликовали в журнале Frontiers in Aging Neuroscience.

Исследователи сделали электроэнцефалограмму мозга 87‑летнего мужчины, который при жизни был болен эпилепсией. После неудачного падения его сердце остановилось, и ученые смогли подключить к его мозгу специальное оборудование. Запись шла в течение 15 минут.

Выяснилось, что после того как сердце умирающего окончательно перестало биться, мозговая активность в целом снизилась, но при этом произошел всплеск гамма-ритма. Это характерно для состояния сна или глубокой медитации.

Итак, ученые пришли к предварительному заключению: мозг продолжает проявлять активность и после того, как в него перестает поступать кровь. Но все же окончательные выводы делать рановато, ведь эксперимент не был таким уж чистым.

Во-первых, в качестве подопытного использовали всего одного человека. Во-вторых, этот человек при жизни принимал ряд специфических препаратов, которые могли повлиять на работу его мозга. В-третьих, причиной его смерти стала полученная им травма головы.

Не исключено, что у других участников подобных экспериментов результаты окажутся иными. Но сначала надо осуществить эти исследования. Для чего, вероятно, понадобится согласие близких умирающих, а в некоторых случаях и их самих, когда они будут находиться еще в сознательном состоянии. Так как далеко не все захотят, чтобы в момент смерти возле них находилась бригада научных экспертов с оборудованием.

Определенный интерес также могут представлять исследования, связанные с пациентами, находящимися в коме. В некоторых случаях жизнь пациента продолжает поддерживаться искусственно, несмотря на то что мозг мертв. Делается это чаще всего по настоянию родственников, которые надеются, что близкий человек рано или поздно придет в себя…

Долгое время медики были уверены, что в коматозной фазе мозг пациента спит и он не способен осознавать, что происходит вокруг. Хотя известно немало случаев, когда, выйдя из комы, человек рассказывал, что слышал и осознавал все происходившее, однако не мог отреагировать на это…

В 2000 году канадец Скотт Раутли попал в аварию, которая привела к коме. Несмотря на коматозное состояние, пациент мог открывать глаза, шевелить пальцами и различать день и ночь… Этим случаем заинтересовался профессор Эдриан Оуэн из Кембриджского университета, который вместе со своими коллегами разработал специальную технику, позволяющую «читать» мысли людей, находящихся в коме. Просканировав мозг Скотта, исследователи задали ему ряд вопросов, на которые предполагался либо положительный, либо отрицательный ответ. При этом томограф фиксировал любые проявления активности в мозгу. Ученые пришли к выводу, что Скотт осознает, кто он и где находится, и реагирует на внешние раздражители. В частности, он «ответил», что не ощущает боли…

Профессор Оуэн проводил подобные опыты и с другими пациентами, и практически во всех случаях были достигнуты аналогичные результаты. Так, группа британских и бельгийских нейрофизиологов обследовала 23‑летнюю девушку, у которой после автокатастрофы оказался поражен мозг. Пациентка не могла ни двигаться, ни говорить. Когда ученые попросили девушку представить, будто она играет в теннис, сканирование выявило всплеск активности в тех частях мозга, которые отвечают за двигательные функции. То же самое наблюдалось и при сканировании мозга здоровых волонтеров, принявших участие в эксперименте. По словам Оуэна, эти результаты доказывают, что пациентка способна, по крайней мере, слышать обращенную к ней речь и мысленно реагировать на нее.

Несколько лет назад руководитель компании Bioquark Айра Пастор и его коллеги запустили проект ReAnima, целью которого являлось исследовать перспективы новейших биомедицинских технологий для «реанимации» головного мозга. Планировалось организовать клинические испытания, в которых примет участие группа жителей Великобритании и США в возрасте от 15 до 65 лет, получивших черепно-мозговые травмы и относящихся к категории так называемых живых трупов. Все они были официально признаны мертвыми, их жизнь поддерживалась искусственно с помощью приборов.

«Хотя люди лишены особых возможностей регенерации центральной нервной системы, многие виды (амфибии, планарии и некоторые рыбы) могут чинить и оживлять участки своего мозга и его стволовой части даже после опасных для жизни травм, – говорит Айра Пастор. – А почему бы не предположить, что и с человеческим мозгом можно проделать то же самое?» Исследователи решили попытаться оживить ткани мозга с помощью пептидов, стволовых клеток, лазерного воздействия, а также стимуляции нервных окончаний. Уже через два-три месяца после начала испытаний они увидели первые результаты. Это были признаки мозговой активности на границе верхнего отдела спинного мозга и нижней зоны мозгового ствола, ответственной, в частности, за дыхание и сердцебиение.

Разумеется, наука еще не научилась воскрешать мертвых. Но чем больше мы будем знать о смерти, тем больше шансов на то, что ее удастся предотвратить хотя бы в некоторых ситуациях, которые сегодня считаются безнадежными.