По отношению к детям здесь много чего “нельзя”. Эти “нельзя” записаны в законе. И их выполнение гарантировано, поскольку “защитой детей от взрослых” в США занимается специальная служба. Она так и называется: “Чайлд эб’юз” – жестокое обращение с ребенком. У службы есть телефон. Его все знают. Он работает круглосуточно, и “пожаловаться” вы можете в любой момент. Но главное – вам помогут.

Например, в США нельзя оставлять детей одних. Даже, если вы “на минутку зашли в магазин”, закрыв ребенка в автомашине, у вас могут возникнуть большие неприятности. Прохожие позвонят в “Чайлд эб’юз” (благо, у многих в Америке портативные радиотелефоны), и вас как минимум оштрафуют. Если случай серьезнее, то штрафом вы можете не отделаться. Год назад в Америке был скандал. Папа с мамой на неделю укатили в отпуск, оставив двух маленьких детей на попечение старшей дочери. И хотя ей было почти 15 лет, соседи подняли шум. “Курортников” вернули. Судили. Им с трудом удалось избежать тюрьмы.

…Илье четырнадцать лет. Я часто вижу из окна своего офиса, как он играет в теннис. Учится в местной школе Кенмор и “владеет ситуацией”, как говорится, изнутри.

К школе прикреплен “свой” полицейский – мистер Шоунз. Великан с пшеничными усами, огромной кокардой и тяжелым пистолетом на боку. Трижды в год он собирает всех учеников в большом школьном зале и об’ясняет им их права. А об’яснение простое: “Если вас обидели взрослые, звоните в полицию. Мы разберемся”. И каждому вручает карточку с номером телефона.

Еще в Кенмор есть штатный психолог-консультант. Мисс Шерман под шестьдесят. Но она полна энергии, любит детей, и они ей отвечают тем же. К тому же консультант решает психологические проблемы у школьников. Даже во время урока любой из них может выйти из класса и отправиться к мисс Шерман “за советом”. Если, конечно, будет на то причина. Потом мисс Шерман обязательно переговорит и с “виновниками”.

Точно такая же система действует и в других штатах. Причем многие ею с успехом пользуются.

Не так давно во Флориде был примечательный случай. Двенадцатилетняя школьница выиграла судебный процесс у своей же школы. Пробегая мимо, мальчишки-одноклассники размахивали прутиком и “задирали ей юбку”. Девочка посчитала, что к ней “пристают”, и пожаловалась в администрацию школы. Та реагировала слабо. Последовало заявление в суд. В результате – штраф, который школа безропотно заплатила.

Илья утверждает, что сегодня “выпороть” в Америке стоит четыреста долларов. И я ему охотно верю.