Первые сто строк. Петр ПОЛОЖЕВЕЦ, Главный редактор «УГ»

Каждый раз, когда она приходила к брату, младший племянник бросался ей на шею: «Наташа, что ты мне принесла?» Она доставала из сумки очередную игрушку, Саша усаживался на ковер и начинал усердно ее рассматривать со всех сторон. Начинал играть, только изучив ее внимательно.

Брат говорил ей: «Не балуй его! Достаточно на день рождения или на Новый год что-нибудь подарить», а сыну, когда тот чуток подрос, строго выговаривал: «Не выпрашивай! Это невежливо – спрашивать с порога, что тебе принесли. А если ничего не принесли – в какое положение ты ставишь Наташу?» Однажды она уехала в отпуск в Хорватию, вернулась, закрутилась и только через месяц появилась у брата. Племянник кинулся к ней: «Как давно тебя не было у нас! Я по тебе соскучился. Папа в командировке». Он не спрашивал, что она ему привезла. Сели пить чай. Рассказывала о море и Дубровнике, о горах и старых замках. Потом малыш не выдержал и спросил: «Ты привезла бабушке подарок?» – «Привезла». – «А дедушке?» – «И дедушке привезла». – «А моей маме?» – «Привезла». – «А папе?» – «Конечно». – «А Володе?» – «И Володе…» Дальше повисло молчание. Она стала доставать коробки и коробочки, большие и малые свертки. Родные раскрывали их, ахали, восхищались. Племянник переходил от деда к бабушке, к матери, и лицо его становилось все трагичнее. Он спросил: «А можно Володину коробку раскрыть? Он все равно не скоро придет. На танцы пошел». «Нельзя! – ответили ему все хором. – Это же его подарок!» Наталья посмотрела на Сашу и чуть не рассмеялась, казалось, что вечный вопрос так и рвется наружу, а он изо всех сил старается его не выпустить. «А почему ты не спрашиваешь, привезла ли я тебе что-нибудь?» Он весь встрепенулся, словно все это время только и ждал этого вопроса: «Да потому, что папа говорит, что это невежливо и нельзя быть попрошайкой». Она достала из сумки большую коробку, упакованную в серебристо-голубую бумагу. Саша кинулся развязывать цветные завязки, снял осторожно бумагу. Под ней оказалась деревянная коробка, закрывающаяся на маленький замочек. Ключик висел сбоку на медной цепочке. Открыв коробку, малыш завизжал от восторга: там лежал настоящий парусник. Он достал его из сундучка и стал носиться по комнате как безумный: «Мы поплывем на нем в дальние страны. Я возьму с собой всех: маму, папу, дедушку, бабушку, Володю, ты будешь моим помощником». В этот момент зазвенел телефон. Он звонил как-то пронзительно и тревожно. Все замолчали. Невестка взяла трубку и… упала рядом с телефоном. Наталья бросилась к трубке: «Алло! Говорите!» Выслушав, кинула на бегу: «Мам, вызывай для Гали «скорую»!» – и выскочила из квартиры. Машина летела как безумная притихшими вечерними улицами. «Боже, за что? – спрашивала она неизвестно кого. – Он ведь ничего не успел сделать плохого, никого не обидел, не нагрешил…» В приемном покое больницы ей сказали, что Володю оперируют, нужно ждать… Она ходила из угла в угол, набирала телефонные номера всех своих знакомых, которые могли бы хоть что-нибудь рассказать, что же случилось со старшим племянником. В конце концов она выяснила, что он вышел из дискотеки и тут к нему подошли двое. Ничего не спрашивая, один из них пырнул его ножом и убежал. Прошло минут двадцать, прежде чем его подобрали вышедшие покурить ребята, они и вызвали милицию и «скорую помощь». Вышел врач: «Парень будет жить. Нож прошел в нескольких миллиметрах от печени». И только сейчас она поняла, как смертельно устала. Позвонила домой. Там все сходили с ума от неизвестности. Еле доехала, пару раз глотала валидол…

…В этой истории два финала. Володя выздоровел. Выяснилось, что он расстался со своей девчонкой, сказав ей, что не любит ее больше. Она терять его не хотела и попросила своих знакомых припугнуть его. Те перестарались. Суда не было. Родители подумали, что отвечать придется не только пацанам, напавшим на сына, но и «заказчице». А Саша, когда Володя вернулся из больницы, подарил ему свой парусник. Наталья, когда ей грустно, вспоминает стишок Незвала: «Я уеду, уеду в Африку, на своей деревянной лошадке…»