От голода спас вьюн. Незабываемое

Вспоминаю военные годы в небольшом районном центре Острогожске Воронежской области. В магазинах пусто, только хлеб по карточкам, за которым всегда очередь. Основной продуктовый центр города – базар. Зима. Холодно, тогда действительно морозы были лютыми, не то что нынче, то слякоть, а то и дождь в разгар зимы. Я с мамой на базаре, народу много, и все чего-то ждут. И вот появляется несколько саней, лошадей ведут мужики, одетые в тулупы. Люди бросаются к ним, мгновенно образуются очереди. Все сани заполнены «змеями», они мерзлые, как головешки. Я спрашиваю у мамы: «Что это такое?» Она отвечает: «Это рыба. Теперь нам хватит на неделю, а там, бог даст, еще купим».

Дома часть провизии мама опускает в таз с водой, чтобы оттаяли, остальное оставляет в сарае на морозе. Я с удивлением вижу, как в тазу вьюны оживают и начинают даже двигаться. Мама ловко хватает их, отрезает головы – и на сковородку, чуть-чуть смазанную постным маслом. А головами, урча, лакомятся кошки. Я тогда не интересовался, как в таких количествах, притом зимой, ловили эту рыбу. Задача голодных детишек была досыта наесться. Это потом я много узнал об этой рыбе, сам ее ловил. Сегодня люди о такой рыбе, как вьюн, знают мало. Правда, известна поговорка, «скользкий как вьюн», но она не в пользу рыбы. Так говорят о ком-то неприятном. А между тем эта рыба, похожая на змейку, весьма вкусная. Вьюн неприхотлив к местам обитания: его привлекают тихие речки, небольшие озерца, левады и болота. Сегодня о нем забыли даже в селах, где вьюн был не последним блюдом на столе. Говорят, только в Белоруссии он по-прежнему пользуется успехом. А между тем вьюн – замечательная рыба, у нее очень вкусное розовое мясо, нежное, жирное, сладкое и без костей – один легко отделяющийся хребет.  Недаром японцы, большие знатоки рыбных блюд, специально выращивают вьюна на продажу именно из-за его отличных вкусовых качеств. Может, сейчас, когда заморская деликатесная рыба становится недоступной для нас, вспомним о нашем родном вьюне?Купавна, Московская область