Опоздали…

В учительницу математики Татьяну Ивановну влюблены были все: и прилежные отличники, и лодыри-двоечники, и строптивые лидеры-активисты, и незаметные тихони-индивидуалисты.

Шли годы. Бывшие ученики обзаводились семьями, у всех появились какие-то свои проблемы, но о любимой учительнице они не забывали: по крайней мере, в День учителя и 8 Марта у нее на столе всегда стояли принесенные ими цветы. А потом неожиданно началась перестройка – все изменилось, завертелось. Многие ушли из науки (а среди бывших учеников Татьяны Ивановны почему-то большинство выбирало науку), одни стали «новыми русскими», другие растерялись и оказались не у дел. Словом, каждый жил как мог, и, захваченные этим вихрем жизненных забот, бывшие ученики все реже и реже навещали любимую учительницу.

Наконец, неугомонная бывшая староста класса Настя Грачева начала настойчиво всем названивать:

– Совести у нас нет! Татьяна Ивановна столько для нас сделала, а мы… На выпускном дифирамбы ей пели, а теперь забыли! Короче – в выходной собираемся около школы в двенадцать!

И ведь собрались!

И шли теперь к любимой учительнице с цветами и гостинцами, весело переговариваясь, расспрашивая о чем-то друг друга, довольные, что наконец-то выбрались.

Настя нетерпеливо нажала на звонок знакомой квартиры. Еще раз и еще – ни звука.

– Наверное, ушла куда-то, – упавшим голосом произнесла Настя, и все разом погрустнели.

– Ну-ка! – Костя растолкал всех и энергично нажал на кнопку большущим пальцем. Звонил и звонил – бесполезно.

– Может, подождем? – неуверенно предложил кто-то. Но тут открылась соседняя дверь, и появилась худенькая старушка в очках и с седым пушком на голове – ну прямо божий одуванчик:

– К Татьяне Ивановне, что ль? Так нету ее. Схоронили.

– Как?! – вырвалось у многих: никому почему-то никогда не приходило в голову, что Татьяна Ивановна может умереть.

Новость была такой страшной и такой неожиданной, что, ошеломленные, все молчали. А старушка-одуванчик, переводя взгляд с одного на другого, проворчала:

– Опоздали…

Ульяна БЛЕДНОВА, учительница русского языка и литературы, Барнаул