О, женщины, вам имя – много разных!

Что вам известно о Нефертити, кроме адресованного ей стихотворения Евтушенко и романа Элизабет Херин «Ваятель фараона»? А какие ассоциации вызывает польская самозванка Марина Мнишек? Быть может, вас интересует история австрийской императрицы Елизаветы Баварской или биография королевы Виктории? Тогда книга, с которой мы сегодня будем знакомиться, окажется для вас великолепной находкой, от которой невозможно оторвать глаза.

Наталия Ивановна Басовская (1941-2019), заслуженный профессор РГГУ, радиоведущая и историк-медиевист, откроет для вас ворота в царство знаменитостей прошлого. Все ее герои, о которых она повествует, объединены одной важной деталью: они женщины. Интриганки и красавицы, королевы и самозванки, жены и матери – они внесли неоценимый вклад в историю государств и народов и теперь снова воскресают на страницах книги «Самые великие женщины мировой истории». Издание щедро инкрустировано иллюстрациями из жизни его героев. Литографии, гравюры, рисунки, мозаики – все есть в наличии. Единственное, вызывает огорчение их черно-белый окрас, а также не самое лучшее, на мой взгляд, качество бумаги. Но это мелочи, не так ли? Ведь основное блюдо – само повествование!

Книга разбита на ряд рассказов. Царицы Нефертити, Клеопатра и Тамара, женщина-фараон Хатшепсут, королева Польши Ядвига, Жанна д’Арк, Мария Тюдор, Хуанна Первая Безумная – неполный перечень судеб, излагаемых Басовской.

Удивительное дело – наша с вами история! Помните ли вы о том, что первой коронованной русской царицей стала полька Марина Мнишек? 8 мая 1606 года она взошла на русский престол. Один из самых достоверных источников, проливающих свет на эту таинственную личность, – «Дневник Марины Мнишек и послов польских», переведенный на русский язык в 1834 году. Автором дневника был кто-то из ее приближенных. Любопытно, что портреты ХVII века передают ее внешность не как красавицы, а скорее как озлобленной на окружающий мир мегеры. С чем такое связано? Одна из причин, сопутствующих многим властолюбивым знаменитостям прошлого, – маленький рост. Хотя вряд ли это серьезно. Все же комплекс маленького человека в большей степени присущ великим мужчинам.

В «Истории государства Российского от Гостомысла до Тимашева» А.К.Толстого юмористически представлен один из эпизодов биографии Мнишек: «К несчастью, самозванец, // Откуда ни возьмись, // Такой задал нам танец, // Что умер царь Борис. // И на Бориса место / Взобравшись, сей нахал // От радости с невестой // Ногами заболтал». Речь идет о Лжедмитрии I, супругой которого была Мнишек. Сначала. Позднее она тайно бракосочеталась уже с Лжедмитрием II, прозванным «тушинский вор». Басовская пишет: «Нужно заметить, что Мнишеки вели роскошную жизнь: кутили, играли в карты. И при этом щедро жертвовали деньги Церкви. Семейство находилось под влиянием иезуитов».

О том, как Мнишек попала на русский трон, в книге подробно рассказано. Поэтому давайте вспомним и о другой известной женщине – ацтекской принцессе Малинче. Испанцы называли ее Мариной, хотя ее настоящее имя звучало так: Малинели Тенепатль. Будучи подругой Фернандо Кортеса, она исполняла роль его переводчицы, а первоначально была подарена ему в качестве рабыни. В современной Мексике ее личность вызывает крайне неоднозначное отношение. Настолько, что на протяжении двухсот лет мексиканцы не называли новорожденных девочек именем Марина.

Ну а теперь прыгнем через невидимый пространственно-временной тоннель из Америки в Азию: Китай ХIХ века, к вашему вниманию императрица Цы Си. Ее прозвали Екатериной Медичи Востока. С 1861 по 1908 год она находилась у власти. Парадоксально: Цы Си ненавидела все иностранное, была страстной противницей любых инноваций и являлась беспощадно жестокой женщиной, но при этом именно ей суждено было начать колоссальный исторический перелом в Поднебесной.

Цы Си обладала бесчисленными драгоценностями. Она обожала жемчуг. Заговорить с ней можно было, только встав на колени и ударившись лбом о пол. Сама императрица могла в любой момент надавать служанкам пощечин и приказать бить их палками. «Знойная женщина – мечта поэта», – сказал бы Остап Бендер. Хотя я бы переиначил: вздорная баба, не приведи Господь.

Цы Си провела ряд реформ. Правда, не без давления извне. Она открыла Пекинский университет и обещала модернизировать армию к 1922 году. Это говорит о том, что леди готова была к редкому долгожительству, ведь родилась она аж в 1835 году! Ей приписывают фразу «Никогда не позволяйте женщине править страной», хотя у историков возникают сомнения относительно авторства.

А что же там с Клеопатрой? Сразу отбросим в сторону сеть салонов лазерной эпиляции и вспомним, что речь идет о царице Египта, правившей в I веке до н. э. Она была влюблена в римского полководца Марка Антония, который противостоял Октавиану. Об этой трагичной любви снят ряд фильмов и написано немало литературных трудов. В частности, трагедия «Антоний и Клеопатра», принадлежащая перу «Вильяма нашего Шекспира», как говорил герой фильма «Берегись автомобиля». Бернард Шоу написал пьесу «Цезарь и Клеопатра», а основатель русского символизма Валерий Брюсов отметился известным сонетом, адресованным последней египетской царице. Начинается он со слов: «Я – Клеопатра, я была царица, // В Египте правила восьмнадцать лет…»

Наталия Басовская весьма грамотно выстраивает структуру своих рассказов. Она приводит фамилии историков, уделявших достаточное внимание тем или иным ее героиням, использует цитаты, а порой даже иронизирует. Ее язык легок и понятен, лишен излишних интеллектуальных приправ, вызывающих не столько осмысленное усвоение материала, сколько дополнительные затруднения в изучении предмета. Возможно, причина кроется в том, что ее дед Адам Францевич Варш был обрусевшим польским дворянином, как и окончившая Екатерининский институт благородных девиц бабушка Мария Алексеевна Варш.

Александр Дюма (отец) говорил: «История – это гвоздь, на который я вешаю свою картину». Мы с вами не станем портить исторические хроники присущим всем писателям вымыслом, а будем осторожно изучать «дела давно минувших дней, преданья старины глубокой», наслаждаясь качественно созданными Наталией Басовской историческими портретами великих женщин прошлого. В конце концов, это очень занимательно!

Наталия Басовская. Самые великие женщины мировой истории. – М. : АСТ, 2021.