Не только кролики. О том, как безвинные животные австралийцев до нервного срыва довели

Любое вмешательство в природу чревато непредсказуемыми последствиями. Эта непреложная истина не требует доказательств. Но австралийцы рискнули ее оспорить и из-за собственной недальновидности дважды подвергли опасности экосистему целого континента, превратив безвинных животных в невольных агрессоров.

Кролики чуть не угробилиЗеленый континентВ конце XVIII века первые переселенцы, конечно же из корыстных побуждений, привезли с собой в Австралию домашних кроликов. Колонист Том Остин, заядлый охотник и к тому же член Общества по акклиматизации штата Виктория, в 1859 году намеренно выпустил на волю в своем поместье неподалеку от Мельбурна 24 диких кроликов. Именно это событие и зафиксировано в истории Австралии как начало кроличьей экспансии. Дикие мигранты по прибытии к месту новой дислокации не стали терять времени даром и буквально за пару десятилетий заполонили весь континент, захватывая все новые и новые территории со скоростью до 100 км в год.В те далекие времена бедным австралийцам даже и в голову не могло прийти, что знаменитая плодовитость этих животных, на которую они поначалу так уповали, на самом деле вскоре выйдет им боком. Они не учли, что одна самка за год может родить до сорока крольчат. Еще они позабыли об отменном кроличьем аппетите, а ведь компания из 7-10 особей за милую душу уминала столько же корма, сколько требовалось для прокорма одной взрослой овцы. Плюс ко всему оказалось, что у ушастых чужаков на новой родине нет никаких естественных врагов. Так что – живи не хочу.Кролики лучше любой газонокосилки объедали всю траву, попутно перекапывая своими многоходовыми норами верхний слой скудной земли. Ветер и вода довершали разрушительную работу длинноухих копателей. Они с энтузиазмом обгладывали молодые побеги деревьев и кустарников, просто не давая им ни единого шанса вырасти. Результат – полное исчезновение многих эндемических видов животных, эрозия почв, уничтожение лесов.Фермеры самоотверженно пытались отвадить непрошеных гостей от своих пастбищ и спасти овец и коров, которые постоянно сидели на голодном пайке и вдобавок ко всему беспрестанно проваливались в кроличьи норы, ломая себе ноги. Они организовывали загонные охоты, изобретали хитроумные ловушки и капканы, разбрасывали отравленные приманки, распахивали и рыхлили земли. Ничего не помогало.Первыми придумали заняться огораживанием земель доведенные до отчаяния власти штата Квинсленд, расположенного на юго-востоке страны. В начале 80-х годов XIX века они начали строительство сетчатой ограды, местами достигающей высоты в 1,8 м, призванной защищать пастбища прежде всего от кроликов, а заодно динго, кенгуру, страусов эму и брамби (диких лошадей). Сейчас это сооружение, проходящее по территории трех штатов, носит название «Забор от динго», или «Собачий забор». Нынешняя протяженность забора, официально состоящего на балансе государства, составляет около 5614 км, что существенно меньше его прежних размеров, превышающих 8000 км. Но все равно он до сих пор считается самым длинным в мире. Сокращение общей длины охранного барьера вызвано исключительно экономическими соображениями, так как защита таким способом отдельных территорий была признана нерентабельной и малоэффективной. Как оказалось, разбрасывание отравленных приманок обходится казне дешевле технического обслуживания забора.Ненамного отстали от юго-востока и жители Западной Австралии. В 1901 году они тоже приступили к возведению заградительного проволочного барьера. Эта далекая от изыска конструкция, состоящая из трех частей общей длиной в 3256 км, получила такие же невыразительные названия – «Непреодолимый кроличий забор №1, №2, №3». Но устроить подкоп под подземной преградой не представляет для кроликов особого труда. А потому эффективность забора оказалась не столь высока, как ожидалось изначально, тем не менее он до сих пор поддерживается в рабочем состоянии.Все кардинально переменилось лишь в 1950 году, когда на помощь фермерам пришла наука. В Австралию целенаправленно завезли миксоматоз – острое вирусное заболевание млекопитающих отряда зайцеобразных. Вирус всего за пару лет уменьшил 600-миллионное поголовье длинноухих в пять раз, а кое-где практически свел его к нулю. Правда, стоит отметить, что этот грандиозный успех не обрадовал многих простых австралийцев, ведь они лишились стабильного источника заработка. Экспорт кроличьих шкур снизился с 14 миллионов австралийских долларов в 1950-1951 гг. до 4,5 миллиона в 1954-1955 гг. Производство фетра (войлока, изготавливаемого из тонкого пуха кролика) оказалось на грани разорения.Но сорок лет спустя миксоматоз перестал оказывать почти 100%-ное убийственное действие на кроликов, у многих из них выработался к этой напасти иммунитет. Остановить возобновившийся рост популяции опять помогла наука. В 90-х годах прошлого века против неугомонных вредителей применили еще одно биологическое оружие – вирусную гемморагическую болезнь кроликов (RHDV). И до сих пор эти две болезни как главные средства борьбы бок о бок сражаются с кроличьим населением, позволяя держать его под контролем.Верблюды – гроза фермерови источник парниковых газовИ опять отличились австралийцы, а точнее, опростоволосились. И теперь выдумывают всяческие уловки, чтобы избавиться от 500 тысяч диких верблюдов, вольготно разгуливающих по Зеленому континенту. Точное их количество подсчитать просто невозможно. В 2008 году до введения активных мер борьбы с ними австралийские власти говорили о поголовье, превышающем один миллион особей. В 40-х годах XIX века эти неприхотливые жвачные животные стали для колонистов настоящим спасением. Корабли пустыни, завезенные в Австралию, покорно бороздили засушливые земли, доставляя грузы по назначению. Но вскоре на смену им пришли юркие автомобили, и степенные животные остались не у дел. Беспечные австралийцы, чтобы избавиться от них, не придумали ничего лучше, как отпустить их в свободное плавание.Верблюды, опьяненные волей, видимо, в знак благодарности за столь щедрый подарок стали безудержно плодиться и множиться. Между ними и фермерами завязались нешуточные сражения за питьевые источники и траву на пастбищах. Иногда дело доходило до трагедий. Так, в 2009 году многотысячное верблюжье стадо, ошалев от жажды, взяло штурмом город Докер-Ривер. Обезумевшие животные, пытаясь добыть живительную влагу, крушили все подряд. Целый месяц их пытались выкурить из города по-хорошему, но безуспешно. Тогда власти устроили настоящую кровавую бойню, дав добро на отстрел 6000 верблюдов с вертолетов.Мало того что правительство Австралии объявило верблюдов кровным врагом фермеров, оно еще и назначило их виновниками массированного выброса парниковых газов (метана и углекислого газа) в атмосферу, а значит, пособниками изменения климата на Зеленом континенте. Прикрываясь исследованиями ученых, утверждающих, что один верблюд вследствие пищеварительного процесса продуцирует около 50 кг метана в год, правительство даже попыталось принять закон о полном уничтожении этих жвачных животных. Оно цинично сопоставило ликвидацию всех диких верблюдов с сокращением автопарка страны на 300 тысяч машин. К счастью, варварская инициатива не нашла поддержки в парламенте, и кораблям пустыни сохранили право на жизнь. Свои претензии к верблюдам правительство Австралии пытается обосновать спорным докладом экспертов ООН от 2006 года «Последствия животноводства», раскритикованным многими учеными. Основной тезис данного документа – на долю заводчиков скота ежегодно приходится 18% от общего количества выбросов парниковых газов в атмосферу нашей планеты, то есть больше, чем от всего транспорта мира.Похоже, отчет ООН произвел неизгладимое впечатление и на японцев. Они незамедлительно разработали пищевую добавку, которую предлагают подсыпать в корм 1,5 миллиарда коров Земли. По их словам, чудо-смесь из нитратов и аминокислоты цистеина существенно препятствует выработке кишечными бактериями метана, при этом качество мяса и молока остается неизменным.Извлекли ли австралийцы урок на будущее из грандиозного кроличьего нашествия и верблюжьего восстания, трудно сказать. Но вот потомкам тех 24 уже легендарных диких кроликов, завезенных Томом Остином в Австралию, точно есть чем гордиться, ведь их прародители в свое время в прямом смысле поставили на уши целый континент.