Научная ловля белых медведей

На территории государственного природного заповедника «Медвежьи острова», расположенного в Нижнеколымском районе Якутии, был проведен авиамониторинг белых медведей. В мероприятии приняли участие сотрудники Росзаповедцентра, национального парка «Ленские столбы» и АНО «Экофактор» (Санкт-Петербург). По мнению экспертов, подобные исследования имеют большое значение для отслеживания экологической ситуации в Арктике в целом.

По словам научного руководителя АНО «Экологический центр «Экофактор» доктора географических наук Владимира Черноока, белые медведи, которые занесены не только в Красную книгу, но и в Красный список Международного союза охраны природы, – это прекрасный индикатор состояния арктической экосистемы.

В российской части Арктики насчитывается целых четыре популяции белого медведя: баренцевоморская, карская, лаптевская и чукотско-аляскинская – так именуют их специалисты. При этом экологические проблемы неизбежно приводят к уменьшению численности животных. Наблюдения за медведями и их средой обитания дают массу информации, полезной для изучения и освоения данного региона.

Так, процессы глобального потепления, к сожалению, ведут к сокращению ареала обитания хищников. Изменение сроков таяния и образования льда вынуждает медведей оставаться на островах и побережье, где им сложно отыскать подходящую пищу. Обитателям восточной части Арктики, побережья Чукотского моря, повезло более других – биологическое разнообразие позволяет им полноценно питаться, поэтому здесь медведи более крупные по размеру, чем в других арктических районах. А вот в западном секторе – в районах Баренцева и Карского морей – наблюдается куда более пессимистичная картина.

Бывали случаи, когда некоторые особи, не нагуляв жировой прослойки, умирали еще до ледостава.

Почему же люди не могут помочь медведям, находящимся в критической ситуации, и подкормить их? На то, оказывается, есть свои причины. Если устраивать искусственные «кормушки», медведям придется контактировать с человеком, а это может рано или поздно привести к трагедии. Привыкнув к человеческой еде, звери будут оставаться на берегу, вместо того чтобы уходить на лед и охотиться за добычей в естественных для себя условиях. Медведи могут в поисках пищи нападать на людей, и как минимум исходом такой ситуации может стать отстрел животного.

Ученые регулярно берут у белых медведей биологические пробы, чтобы узнать, какими недугами те страдают. Делается это так. Сначала животных обездвиживают, затем берут у них образцы крови, шерсти, экскрементов. Кроме того, делаются анализы тканей на содержание в них тяжелых металлов и стойких органических загрязнителей, в частности полихлорированного бифенила. Эти загрязняющие вещества топтыгины могут получить только от человека.

У медведей из популяции Карского моря содержание ртути в организме выше, чем у прочих, поскольку они обитают в зоне стоков крупных сибирских рек, таких как Обь и Енисей. В море там попадают пестициды и гербициды с полей, тяжелые металлы с промышленных предприятий. Далее они оказываются в организмах рыб и зоопланктона, которые в свою очередь становятся пищей для китов и тюленей. А последние уже становятся пищей для медведей.

Исследования включают и генетический анализ биоматериала, позволяющий определить, к какой именно популяции относится его обладатель. Также в последнее время проводятся еще и микробиологические исследования, вычисляющие различия в микробиоме медведей, живущих в разных районах Арктики.

Важнейшая задача исследователей – учет медведей. Это далеко не простая работа: требуется определять численность каждой популяции отдельно. Выполнение этой задачи контролируется Министерством природы, прописано в Стратегии по сохранению белого медведя и включено в «дорожную карту» национального проекта «Экология». Одна из сложностей заключается в том, что животные могут мигрировать из одного региона в другой. При этом их все равно тянет в родные места. В частности, самки, перед тем как вывести потомство, непременно возвращаются туда, где они сами появились на свет, это заложено в них генетически.

Ученым помогают в исследованиях различные организации. Так, с 2010 года программа изучения белого медведя получает гранты Русского географического общества. Не так давно компании «Роснефть» и «Норникель», в зону деятельности которых входит Арктика, начали финансировать научные работы. Благодаря этому стало возможным исследовать прежде недоступные участки территорий. В 2020 году на архипелаге Медвежьи острова в Восточно-Сибирском море был организован одноименный заповедник.

Хотя поголовье арктических медведей изу­чается достаточно давно, в последние годы в этой сфере произошел настоящий прорыв благодаря новейшим технологиям. Сегодня в научных исследованиях используются дроны, спутниковая связь, нейронные сети, системы компьютерного зрения. Комплексы аппаратуры установлены на многофункциональных беспилотниках «Орлан-10», выпускаемых одним из предприятий Санкт-Петербурга.

«Это не только те же тепловизоры, но и фото- и видеокамеры с мощнейшей оптикой, а также высокоточное навигационное оборудование», – рассказывает Владимир Черноок.

Подсчет животных проводится посредством авиамониторинга. В рамках нынешней научной экспедиции был выполнен перелет на вертолете Ми-8 МТВ авиакомпании «Полярные авиалинии» по маршруту Черский – бухта Амбарчик – остров Четырехстолбовой – участок Крестовая – Черский. В ходе мониторинга участникам удалось зафиксировать 36 особей как на островной, так и на материковой части заповедника.

Благодаря спутниковой навигации можно изучать особенности поведения животных, маршруты их перемещения. А нейросети по снимкам фиксируют разного рода закономерности, связанные с распространением и жизнедеятельностью медвежьих популяций, помогают собирать данные и делать научные выводы.