“Хит-парад” научных достижений-2001 по версии Science

За прошедший год наука побила много рекордов: ученые из Кембриджа доказали, что овцы настолько умны, что могут запоминать морды своих сородичей, а канадские физики открыли новые свойства нейтрино.

Престижный журнал Science опубликовал по традиции свой “хит-парад” важнейших научных достижений уходящего года. Возглавляют его работы по продвижению к эре нанокомпьютеров. Их создание и, в частности, использование молекул ДНК, может привести к появлению микроскопически мелких вычислительных машин. Такие компьютеры способны стать, скажем, частицами воздуха, которые сообщают своим создателям подробнейшие данные о состоянии той или иной среды. Не исключено, что их также будут применять и в медицине: нанокомпьютер сможет путешествовать по кровеносным сосудам и проводить хирургические операции на отдельных клетках.
Вслед за нанокомпьютерами журнал отметил открытие новых свойств РНК. В уходящем году ученым пришлось признать, что РНК не просто “ксерокс” для ДНК, но и играет довольно сложную и многоплановую роль в клетке. Так, например, она активизирует или подавляет действие отдельных генов. Знания о механизмах управления геномом приобретают с каждым годом все большее значение. Кстати, любопытно, что Science в этом году не отметил ни один эксперимент по клонированию.
На третье место эксперты журнала поставили результаты экспериментов канадских физиков по раскрытию свойств нейтрино. Ученые знают, что до Земли от Солнца доходит меньшее количество этих частиц, чем предполагают теоретические расчеты. Оказалось, что это можно объяснить превращением одного вида нейтрино в другой. Выбор журнала становится понятным, если учесть, что загадочное нейтрино вот уже несколько десятилетий не перестает будоражить умы физиков.
Далее следует продолжение работ по расшифровке генетического кода человека. За 2001 год удалось выявить несколько генов, дефекты которых приводят к серьезным заболеваниям. Затем идет открытие двух новых видов сверхпроводников, работающих при относительно высоких температурах. Исследования механизмов образования связей между нервными клетками по своей важности уступили сверхпроводникам. Следующее место занимает одобренное американскими властями новое противораковое лекарство, которое открывает путь к созданию лекарств “точечной” направленности, воздействующих на конкретные виды рака.
Однако в этом году ленты информационных агентств сообщали и довольно “экстравагантные” научные новости. Так, в начале февраля телетайп сообщил, что “исследовательской группе (как будто нельзя было в одиночку) из British Antarctic Survey удалось опровергнуть миф о том, что пингвины падают на спину, когда над ними пролетают вертолеты”. В течение пяти недель военные вертолеты кружили над колониями королевских пингвинов в Антарктиде, пока ученые, возглавляемые доктором Ричардом Стоуном, снимали их несколькими видеокамерами. Понадобились годы исследовательских трудов и пота, чтобы опровергнуть миф, созданный мультиком 50-х годов прошлого века.
Иногда маститые ученые, не стесняясь, тратят время на предсказания. Директор испанского Центра астробиологических исследований Хуан Перес Меркадер предсказал с апломбом на одной из многочисленных конференций: “В ХХI веке мы сможем наконец узнать, одиноки ли мы во Вселенной”. И добавил: “Обязательно будут сюрпризы”. Спасибо профессору, без него бы не догадались.
“Изобретен шампунь, заставляющий вшей светиться”, сообщил в этом году журнал New Scientist. А не лучше ли было их шампунем травить?
А “в испанской провинции Эстремадура у 21 процента жителей старше 65 лет не осталось ни одного зуба”. Исследование, проведенное местной ассоциацией стоматологов, не объясняет причину: то ли дантисты там плохи, то ли жители Эстремадуры к старости становятся не в меру драчливы.
В то же время журнал Nature ошарашил нас новостью о том, что способность овец помнить и узнавать в течение двух лет 50 физиономий сородичей – признак развитого ума. “Сотрудники Кембриджского института имени Бабрахама доказали, что овцы не так глупы, как думалось ранее”. Директор исследовательской группы Кейт Кендрик заявляет: “Мы пронаблюдали, как овцы запоминают 50 “лиц” других овец в течение двух лет. Это значит, что у них порядочный разум, иначе для чего им нужна система запоминания “лиц”, не запоминая чего-либо другого?”. Логика железная, не так ли? Правда, я знаю людей, не способных и на такое. И ничего. Порой они занимают даже весьма высокие должности.

Вести.RU