Эпидемия гриппа, разразившаяся на исходе первой мировой войны, навсегда останется в памяти историков.

“Испанский” вирус умертвил 40 миллионов человек по всему земному шару в течение одного лишь года. Ни один последующий тип вечно мимикрирующего вируса гриппа не был столь смертоносным. Однако есть ли гарантии, что аналогичный по силе тип вируса не появится снова?
Таких гарантий, по мнению ученых, нет. И именно для того, чтобы уберечь человечество от возможной гриппозной катастрофы, ряд западных медиков считают необходимым воссоздать вирус “испанки”, дабы, исследовав его со всех сторон, попытаться обезвредить взрывное устройство этой “мины” времен первой мировой. Некоторое время назад ученые попытались сделать это методом исследования погибших от гриппа, ради чего тела десятков жертв, захороненных в мерзлотных почвах – на Аляске и на севере Норвегии – были вырыты из могил и подвергнуты тщательному изучению. Однако полной картины это исследование не принесло. Сегодня многие ученые полагают, что воссоздать вирус возможно лишь в лабораторных условиях.
Однако у этой идеи есть противники. Один из них – координатор контроля за эпидемическими заболеваниями Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) Дэниэль Лаванши.
Чтобы разрешить спор по поводу целесообразности или неприемлемости воссоздания вируса “испанки” в лабораторных условиях, Национальный институт здравоохранения США планирует созвать специальную международную конференцию, которая могла бы разработать положения и нормативы касательно синтезированного вируса. В частности, законодательно определить, кто именно и на каких условиях мог бы иметь к нему доступ.
А насколько вообще подвластно современной науке синтезирование вирусов? Ведущий эксперт по гриппу из американского Мемфиса Роберт Уэбстер утверждает, что теоретически возможно синтезировать любой вирус гриппа – в том числе даже более смертоносный, чем страшный “испанский” образца 1918 года.
Ольга ДМИТРИЕВА
Лондон