“Дерево смерти” русской поэзии

С детства всем знакомо стихотворение А.С.Пушкина о необычайно ядовитом дереве – анчаре, способном убивать даже на расстоянии (“…вихорь черный на древо смерти набежит – и мчится прочь, уже тлетворный”). В представлении поэта, оно опасно не только для животных и человека, но даже для других растений, поэтому растет в гордом одиночестве. Откуда же появился этот экзотический сюжет в русской литературе? Неужели страшное дерево является всего лишь плодом воображения нашего великого поэта?
Эпоха великих географических открытий принесла европейцам встречу с новым, дотоле неизвестным миром. Здесь они столкнулись с племенами местных жителей, которые нередко имели веские основания не любить пришельцев. Почти всегда побеждали завоеватели, но было “секретное” оружие и у противной стороны: отравленные стрелы и дротики туземцев. Не составляло исключения и оружие коренных жителей острова Ява. В ХVII веке раскрыть их секрет было поручено голландскому ботанику Г. Румпфу. Однако лезть в джунгли голландцу не хотелось. Вместо этого он целых 15 лет собирал разные небылицы, передающиеся из уст в уста при дворе местного губернатора, а также рассказы местных жителей, которые за пару побрякушек рады были сообщить Румпфу то, что он хотел услышать. Вот что написал об анчаре Румпф в своем отчете: “Под самым деревом не растут ни другие деревья, ни кустарники, ни травы – не только под его кроной, но даже на расстоянии брошенного камня: почва там бесплодна, темна и словно обуглена. Ядовитость дерева такова, что садящиеся на его ветви птицы, наглотавшись отравленного воздуха, одурманенные, падают на землю и умирают, их перья устилают почву. Все, чего коснутся его испарения, гибнет, так что все животные его избегают и птицы стараются не летать над ним”. (Сравните данный отрывок со строками Пушкина!)
Так по Европе распространились слухи о необыкновенно ядовитом дереве – анчаре. В 1783 г. полевой хирург голландской армии Фреш подтвердил сообщение Румпфа. По его рассказу, во время путешествия в глубь острова он видел человеческие жертвоприношения ужасному дереву. Он же сообщил, что для сбора ядовитого сока анчара посылали преступников, осужденных на смерть. Тем из них, кто возвращался живым с собранным ядом, якобы даже гарантировали помилование.
Интересно, что легенды о “дереве смерти” проникли и в русское народное творчество: в некоторых сказках встречается так называемое “упас-дерево”, обладающее свойствами страшного анчара. Однако Пушкин, видимо, получил сведения о нем не из сказок, а из литературных источников.
Страшным легендам о “дереве смерти” положил конец французский ботаник Лешено де ля Тур, который в 1805 г. исследовал анчар и рассказал о нем правду. Оказалось, что это всего лишь дерево из семейства тутовых, т.е. родственник инжира и шелковицы. Встречается оно не только на острове Ява, но и в западной Африке, южном Китае, на островах Фиджи. В высоту анчар достигает 40 метров, его сок действительно ядовит, но далеко не так опасен, как считали европейцы: при попадании на кожу он вызывает только сильное раздражение. Правда, путем перегонки сока анчара со спиртом можно достигнуть высокой, действительно опасной для жизни концентрации яда.
Существуют и неядовитые разновидности этого растения, растущие в Индии, на Шри-Ланке и в Малайзии. Местные жители называют их мешочным деревом, т.к. из коры неядовитого анчара делают прочные мешки для хозяйственных нужд.
Таким образом, мы получили еще одно доказательство того, насколько широки были круг интересов и эрудиция великого поэта России.
В заключение стоит сказать, что А.С.Пушкин, вопреки договоренности с Николаем I, не послал данное стихотворение для ознакомления и высочайшего одобрения императору. То обстоятельство, что в самовольной публикации прозвучало слово “царь”, вызвало резкое неудовольствие властей и усиление цензурного надзора над поэтом.

Литература:
1) Ивченко С.И. Книга о деревьях. М., 1973 г., стр. 132-133.
2) Австахова В.Г. Загадки ядовитых растений. М., 1977 г.
3) Кузнецова М.А., Резникова А.С. Сказания о лекарственных растениях. М., 1992 г.
4) А.С.Пушкин. Стихотворения, поэмы, сказки. // Библиотека всемирной литературы. Т. II. М., 1973 г., стр. 280; 733.
Валерий РЫЖОВ,
историк, журналист
пос. Ферзиково,
Калужская область