Cпециальное школьное звание “капитан” сейчас принадлежит девочке. Мириам отвечает за “шефство” и представляет учащихся в дискуссиях с учителями.

“Она оказалась лучшим кандидатом на этот пост, – сказал Кенон Антони Филлипс, директор школы. – Ей помогает практический опыт, полученный в закрытых учебных заведениях Кении и Швейцарии”.

В будущем Мириам хотела бы читать курс права в Оксфордском университете и работать в области международных связей. Она мечтает увидеть развивающиеся страны освободившимися от чрезмерного долга.

Ученики Королевской школы получили разрешение носить во внеурочное время, кроме обязательной черной формы, и футболки. Эта победа была одержана с условием, что на майках будет минимум слов.

Мириам надеется также отменить обязанность носить бейсбольные кепки, уместные на спортплощадках, но не подходящие для окрестностей Кентерберийского собора, где расположена школа.

Сложнее с третьим вопросом, связанным с традиционным английским опасением за репутацию, – ограничением “вечернего выхода” в город. 18-летние учащиеся закрытого заведения считают его основным и требуют разрешения на посещение баров.

По традиции школьный капитан – единственный ученик, получающий разрешение отрастить усы или бороду. Мириам это не грозит. В свободное время она играет в хоккей за команду графства Кент.

Королевская школа была возрождена Генрихом VIII для 50 учеников в 1541 г. на месте старейшей английской школы. Ее основание восходит к 597 г., когда Св.Августин, посланный папой римским Григорием I обращать англосаксов в христианство, стал первым архиепископом Кентербери.

В 2447 школах, самостоятельно назначающих плату за обучение, учатся 7 процентов из 9 млн. английских школьников. Стремление продолжать образование возросло за 15 лет в два раза. Сейчас каждый четвертый ученик собирается в университет или колледж.

Состоятельные родители выбирают для своих детей престижные учебные заведения. Они надеются, что высокие академические стандарты ведущих школ и благоприятное соотношение учитель-ученик увеличат шанс поступления в университет, особенно в Оксфорд и Кембридж.

Периодически некоторые политики требуют упразднения независимых школ, ссылаясь на создаваемые ими несправедливые преимущества и социальное разделение, но оппозиция лейбористской партии не поддерживает этих действий.

Однако такой документ передан в комиссию парламента. Если он будет принят, то закрытые школы и другие независимые учебные заведения не получат 90 тысяч фунтов стерлингов, которые государство ежегодно выделяет для помощи способным детям. На конкурсной основе 38 тысяч человек получают право учиться в школе бесплатно. Аргументом в защиту этого служит необходимость использования средств на развитие государственных школ.