Черный капитан на белом пароходе

Джонни Патрик, как сапер, ошибся только один раз. Но не жалеет об этом…

Больше всего на свете маленький негритянский мальчик Джонни Патрик любил порт. Он мог часами глазеть на белые пароходы, приходившие в Занзибар со всех концов света. Джонни мечтал, что рано или поздно, но настанет день, когда он тоже наденет на свои черные курчавые волосы форменную морскую фуражку.

Ты сумасшедший! – выговаривал ему отец. – У нас нет денег, чтобы учить тебя в колледже. Твое место за прилавком. Если ты не будешь помогать семейному бизнесу, станешь питаться одними бананами!

Бананы Джонни как раз любил. А вот маленькую лавку родителей, с дешевыми товарами и шумными покупателями, просто терпеть не мог.

И Джонни замыслил побег. Он знал, что есть на свете большая богатая страна Америка, в которой при желании может выбиться в люди даже самый черный негр на свете. Была одна большая проблема – как туда попасть?

– Ты сумасшедший! – уговаривала его любимая девушка. – Поехали лучше вместе в ЮАР. Я люблю тебя, Джонни!..

Однако наш герой, как истинный моряк в душе, не внял женским рыданиям и уговорам. Сборы в путешествие были недолги. В дорогу он запас только большой мешок любимых бананов да несколько бутылок питьевой воды. Глубокой ночью Джонни пробрался на заранее выбранный пароход. Тихо, как мышь, проскользнул по трапу, у которого в тот момент почему-то не было вахтенного. Так же осторожно спустился в машинное отделение. Те, кто был на судах, знают: в этом месте можно спрятаться не только негру, но и черту!

Утром пароход поднял якорь.

На пятый день путешествия, когда кончились бананы и вода, он решил сдаваться. Выбравшись из своего укрытия, пошел искать капитана. Но наткнулся на механика машинного отделения. Когда тот увидел негра, сначала просто потерял дар речи.

– Ты кто? – только спросил он.

Теперь настала очередь обалдеть Джонни. Он совершенно не понимал того языка, на котором обратился к нему бородатый мужик.

– Я – Джонни Патрик из Занзибара, Танзания. Хочу эмигрировать в Америку.

– В Америку? – переспросил, перейдя на английский, мужик. – Извини, друг, но мы идем в Россию!

От сногсшибательного известия Джонни просто потерял дар речи. А потом стал мучительно соображать: что же за страна – Россия, где она находится? Ничего, кроме русских медведей, водки и неведомой страшной Сибири, на память ему не пришло.

Так, по воле судьбы, Джонни Патрик оказался на пароходе частной судоходной компании “RIMSCO”. Прежде чем дойти до Владивостока, судно заходило в Сингапур и на Филиппины. Честно говоря, Джонни не хотел ехать в неведомую Россию и просил капитана высадить его в одном из портов. Но иммиграционные службы встали на дыбы. У нас, мол, и своих негров хватает.

Короче говоря, в июле прошлого года Джонни Патрик вместе с прочими импортными товарами был доставлен в порт Владивосток.

И все-таки звезда, под которой он родился в далекой Африке, была счастливой. Потому что за восемь месяцев существования в совершенно незнакомом городе Патрик ухитрился получить то, чего зачастую лишены коренные владивостокские моряки, – работу. Конечно, этого бы никогда не произошло, если бы президент судоходной компании “RIMSCO” не взял молодого негра под свое покровительство. При его содействии более-менее решились вопросы, возникшие с иммиграционными службами. Хотя поначалу проблемы были серьезные. Но о том случае, когда произошло лобовое столкновение с милицией и пришлось даже три дня просидеть в камере предварительного заключения, Джонни вспоминать не любит.

– Это было давно, – говорит он на весьма приличном русском языке. – Теперь я матрос. Мне нравится моя работа и очень нравятся русские люди. Конечно, случилась ошибка, когда я вместо Америки оказался в России, но это хорошо.

Теперь Джонни Патрик работает матросом на танкере “Фадеего”. Живет там же, на судне. Бесплатно питается. Конечно, бананов в меню нет, но пельмени поглощает с большим удовольствием.

Одна проблема: нет девушки. Почему-то шарахаются от него на улицах приморские красавицы, а те, что подходят сами, требуют за знакомство предоплату в твердой валюте. Джонни таких не любит. Уж лучше пивка в свободное время с друзьями-моряками попить, а заодно трудному русскому языку подучиться.

Между прочим, это любимое развлечение команды – учить нового товарища русскому. Благо лингвистические способности 20-летнего парня просто потрясающие! В прямом смысле, не прошло и полгода с того момента, когда вместе с бананами Джонни выгрузили с парохода, как он начал совершенно свободно общаться на ранее неведомом ему языке. А тут еще судовой, как и хороший друг Джонни Пашка Чуриков, пару месяцев назад шутки ради притащил на танкер азбуку. С огромными буквами и детскими картинками.

– Пока тяжело! – честно признается Патрик. – У себя в Занзибаре я закончил 12-летнюю школу, хорошо знаю английский. Эх, разрешили бы на нем сдать экзамены!.. Если все получится, – я обязательно пойду учиться. И будет черный капитан на белом пароходе! Не верите, да?..

Лада ГЛЫБИНА

Владивосток