Этого события королевские подданные ждали долго – целых шесть лет. Именно столько пришлось ждать и невесте принца, покуда жених, чрезвычайно неспешно приглядывавшийся к своей избраннице, сделал ей предложение. И когда Софи наконец горделиво попозировала перед объективами кинокамер подаренным ей обручальным колечком, подданные с облегчением выдохнули: будет королевская свадьба!

Кто же, однако, избранница? Не иначе как прекрасная сказочная красавица, которая и “умом и всем взяла”, ибо младшие из королевских сыновей, во всяком случае в сказках, женились исключительно на царевнах-лебедях и василисах прекрасных?

Увы, в жизни все куда прозаичней. И хотя 34-летняя Софи Рис-Джонс – девица весьма милая, красавицей ее никто бы не назвал. Многие в Британии находят, что Софи разительно напоминает лицом Диану – вот разве что ростом пониже да чуть покоренастее.

Сама Софи всякое сходство с Дианой отрицает: “Мы абсолютно разные!” – говорит она. И то правда. Строптивая, норовистая леди Ди, по слухам, не выказала Софи особых симпатий. Своей подружке, жене принца Эндрю Саре, она с удивлением говорила: “Почему у этой все идет как по маслу? Мы с тобой были брошены к волкам!” Подружку Эдварда леди Ди прозвала “мисс Паинька”.

Однако вряд ли с этим прозвищем согласились бы те, кто наблюдал Софи не в дворцовых апартаментах, а… в разудалых деревенских пивнушках, где мисс Рис-Джонс в молодые годы была завсегдатаем. По воспоминаниям односельчан, веселая, бойкая и падкая до развлечений Софи была душой всех вечеринок, затевавшихся в местных пабах.

Видимо, и ей самой не могло в ту пору прийти в голову, что однажды, на одном из служебных мероприятий, она встретит своего принца – иначе Софи вела бы себя поосторожнее… И когда за несколько недель до свадьбы бульварная газетенка “Сан” припомнила Софи ее бурную молодость, опубликовав старую фотографию будущей королевской невестки “топлесс”, то бишь без верхней части купальника, ярости Виндзоров и, понятное дело, самой Софи не было конца! Впрочем, “Сан” принесла почтенному семейству не одно извинение за свою дерзость, а мисс Рис-Джонс получила первый наглядный урок того, что родство с королями дорогого стоит.

Впрочем, все хорошо, что хорошо кончается. А дело, как известно, кончилось свадьбой. Свадьбу сыграли не так пышно, как водилось у королей раньше, но вполне достойно и весело. Молодые обвенчались в капелле святого Джорджа в Виндзоре, загородной резиденции королевы. Жених, 35-летний владелец телекомпании “Ардент”, он же принц Эдвард, был как никогда сияющ и очарователен, ну а про невесту и говорить нечего… Утренняя церемония плавно переросла в вечерний прием, на котором 600 гостей угощались биф-строганофф, тартинками с лососем, салатами и клубникой.

Так справили английские короли последнюю свадьбу в уходящем столетии.

Ольга ДМИТРИЕВА

Лондон